C'est un énorme coup que pourrait réaliser l'équipe de France de basket-ball. Joël Embiid, le meneur des Philadelphia 76ers, né à Yaoundé et courtisé par l'équipe nationale camerounaise, pourrait porter le maillot bleu dans les prochains mois. Une possibilité que l'ancien manager général des Bleus Patrick Beesley avait envisagée en 2018, mais après avoir contacté le joueur de 28 ans, les discussions n'avaient pas avancé, tandis que Tony Parker n'avait pas caché son désaccord. Selon les informations de RMC Sport, la situation a toutefois clairement évolué. Le joueur, qui a terminé la saison régulière de NBA en tête des scores avec une moyenne de 30,6 points par match, a fait un premier pas vers l'équipe de France. Joel Embiid, qui a de la famille en France, aurait entamé les démarches administratives pour obtenir la nationalité française, condition sine qua non pour être sélectionné en équipe nationale.
Un duo Embiid-Gobert pour Paris 2024 ?
Pour faire avancer sa candidature et éventuellement la finaliser, le joueur de construction de 2,13 m pourrait profiter de la pause de la saison NBA pour faire un détour par la France fin juin. Si Joel Embiid parvient à obtenir la nationalité française, il pourrait entrer dans les plans de Vincent Collet pour les prochaines échéances internationales, notamment pour la Coupe du monde 2023 en Asie, mais surtout pour les Jeux olympiques d'été 2024 à Paris, où les Bleus ont un statut à défendre après avoir échoué en finale l'été dernier à Tokyo. Les règles de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA) permettent en effet à un joueur naturalisé de faire partie de l'équipe nationale, ce qui a permis à Bria Hartley puis à Gabby Williams d'intégrer l'équipe dirigée par Jean-Aimé Toupane. Joel Embiid pourrait donc venir renforcer l'équipe de France, qui compte déjà de nombreux talents avec Rudy Gobert, Nicolas Batum, Evan Fournier, Nando de Colo ou Vincent Poirier.