Le Pays de Galles a délivré une prestation impressionnante en écrasant la Russie 3 buts à 0 hier soir à Toulouse. Les Gallois s'emparent ainsi de la première place du Groupe B, tandis que les Russes finissent leur parcours à la quatrième et dernière place, synonyme d'élimination.
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La Russie devait impérativement s'imposer afin d'entretenir un mince espoir de qualification pour les huitièmes de finale. Les Gallois se sont chargés de faire comprendre aux vétérans de la sélection russe, la plus vieille équipe du tournoi, que leurs prétentions devaient être revues drastiquement à la baisse. Dépassés techniquement et physiquement par un Pays de Galles talentueux et débordant d'enthousiasme, les Russes n'ont jamais été en mesure d'inquiéter sérieusement leurs adversaires. Manquant cruellement d'imagination et clairement limités par leur schéma tactique en 4-2-3-1 qui a isolé l'attaque, les Russes ne se sont procurés que deux occasions, non concrétisées, quand les Gallois ont tiré 12 fois dans le cadre et ont fait trembler les filets à trois reprises (buts de Ramsey à la 11ème, Taylor à la 20ème, et Bale à la 67ème). Impitoyable, cette défaite vient sanctionner une équipe russe qui n'aura pas prouvé grand-chose durant ce tournoi, et se retrouve fort logiquement dernière du groupe, et par conséquent éliminée de cet Euro 2016. La sélection de Leonid Slutsky (qui a annoncé son intention de démissionner) a beaucoup de chemin à parcourir en peu de temps si elle veut offrir une performance d'un autre niveau lors de la coupe du monde organisée à domicile en 2018...
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Le Pays de Galles peut en revanche s'estimer entièrement satisfait par son parcours en phase de poules. Premier de son groupe après cette belle victoire, il peut compter sur un collectif bien huilé, et sur des individualités qui savent faire la différence. La star du Real de Madrid Gareth Bale séduit et concrétise les espoirs de ses compatriotes, contrairement à son comparse Cristiano Ronaldo. Unique meilleur buteur du tournoi pour le moment avec trois réalisations, le Gallois impressionne par sa qualité technique et son impact physique qui ont mis au supplice les Russes. Récompensé de son engagement par un but, le madrilène peut aborder les huitièmes de finale sereinement, à l'image de ses coéquipiers.