Pour pouvoir participer au Mondial U17, les joueurs doivent avoir moins de dix-sept ans et être nés le 1er janvier 2000 au maximum. Pendant cette compétition qui se déroule en Inde, sept joueurs de l’équipe du Niger sont nés le 1er janvier, une heureuse coïncidence pour cette équipe africaine.
Vendredi dernier, le Niger a affronté le Brésil durant la Coupe du Monde des moins des 17 ans en Inde. Parmi les 21 joueurs de l’équipe nigériane, 7 sont nés un premier janvier, cinq d’entre eux étant venus au monde en 2000 et deux en 2001. Selon les règles de cette compétition, les joueurs qui participent doivent avoir moins de dix-sept ans et être nés le 1er janvier 2000. Si les cinq joueurs nés le 1er janvier 2000 étaient venus au monde la veille ou un jour avant, ils auraient été considérés comme âgés de 17 ans et n’auraient pas pu prendre part au Mondial.
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Luis Verdini, entraîneur du Niger, explique que ces joueurs ne sont pas réellement nés le 1er janvier mais que leur date d’anniversaire a été déterminée suivant les habitudes culturelles du pays. En d’autres termes, la plupart des Nigérians sont musulmans et ne fêtent pas leur anniversaire. Les parents ne tiennent pas compte de la date de naissance exacte et ne déclarent l’âge de leurs enfants que quand ils doivent prendre un passeport. Puisque leur date de naissance n’est pas précise, on inscrit juste qu’ils sont nés le premier jour de l’an de l’année de leur naissance. La date de naissance est très importante durant le Mondial U17. Pour éviter que les joueurs ne mentent sur leur âge, un test d’Imagerie à Résonance Magnétique (IRM) a été mis en place par les autorités concernées.
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