La formule de Charles Baudelaire "Luxe, calme et volupté" convient parfaitement au jeune talent de Monaco, qui a marqué un but à Marseille. International depuis septembre seulement, il a déjà un avenir radieux devant lui, tant en club qu'en équipe de France, où il offre une option supplémentaire à Didier Deschamps. Le sélectionneur français l'a lancé dans le grand bain au début de la rentrée, Corentin Tolisso et N'Golo Kanté étant blessés. Depuis, le joueur formé à Bordeaux n'a plus quitté les Bleus et a gagné en temps de jeu et en titularisation au fil des mois.
Le grand milieu de terrain, qui "n'est pas là pour faire des choses extraordinaires", comme il l'a expliqué après sa première apparition contre la Bosnie (1-1), a fait de sa présence dans l'effectif des champions du monde quelque chose d'ordinaire. "Aurélien est de très haut niveau. Il a un énorme potentiel avec beaucoup d'aplomb", l'a félicité Deschamps après son match complet contre la Côte d'Ivoire vendredi à Marseille, conclu par un but victorieux de la tête dans les arrêts de jeu.
"J'essaie de rester calme"
Le héros de la soirée est resté sobre devant la caméra, comme il l'avait été auparavant sur le terrain. "Ce n'est que le résultat du travail, j'essaie de rester calme. Il y a l'équipe et le staff qui m'aident beaucoup à montrer ma personnalité, et c'est ce qui fait que je me sens super bien sur le terrain". Au Vélodrome, où il a affiché des statistiques de haut vol (94 % de passes réussies, 12 duels gagnés, 9 ballons récupérés), Tchouaméni a contribué à stabiliser avec calme et efficacité une défense parfois dépassée par les Ivoiriens, laissant davantage à son partenaire Paul Pogba le soin d'orienter le jeu vers l'avant.
Les deux milieux de terrain ont poursuivi sur la pelouse leur complicité affichée en dehors du terrain, le Mancunien ayant qualifié son cadet de "mon jumeau, mon mini-moi" lors de leur arrivée commune lundi à Clairefontaine. Deschamps a fait remarquer après le match amical de vendredi : "Avec Paul, c'est un binôme". "Aurélien a cette capacité dans l'agressivité et la récupération qui est un peu meilleure" que le Red Devil qui "est un peu plus porté vers l'avant".
Retour de Kanté
Tchouaméni, qui a souvent cité Pogba comme modèle, dispose d'un "gros volume de jeu au milieu et le fait qu'il joue en double pointe avec Paul, c'est la continuité de la Ligue des Nations", a constaté le capitaine et gardien Hugo Lloris, impressionné par la "personnalité" et l'"énorme potentiel" de son jeune partenaire. "Cette jeune génération apporte son énergie et son talent", a complété le gardien de Tottenham Hotspur, incluant le Marseillais Mattéo Guendouzi (22 ans également), auteur d'une passe décisive pour Tchouaméni sur corner un quart d'heure après son entrée en jeu.
Avant le deuxième match amical contre l'Afrique du Sud, mardi à Lille, l'attaquant prodige a disputé huit matches internationaux, dont il a désormais disputé la moitié en tant que titulaire. C'est deux fois plus que lorsqu'il était chez les Espoirs, où il a fait un bref passage avant de faire le grand saut. Tchouaméni, qui a déjà brillé lors de la finale de la Ligue des Nations en octobre contre l'Espagne (2-1), pourrait toutefois retrouver le banc de touche du stade Pierre-Mauroy, où l'habituel titulaire N'Golo Kanté est en lice pour une place dans le "onze".
Le champion du monde de Chelsea a quitté l'équipe nationale pour quelques jours en raison d'un souci personnel, mais il sera "là pour préparer le match de mardi", selon Deschamps. Avec Pogba, Tchouaméni, Kanté, Guendouzi et Adrien Rabiot, le sélectionneur a de riches problèmes au milieu de terrain.