Les Écureuils du Bénin ont vécu. Après une année 2020 marquée par des échecs successifs dans les qualifications pour la CAN puis pour la Coupe du monde, la Fédération béninoise de football a annoncé sa décision de changer le nom de l'équipe nationale. "A l'unanimité, les membres du Comité exécutif ont décidé du changement de nom Ecureuils", a déclaré la FBF dans un communiqué de presse. La balle est maintenant dans le camp des autorités. "Le Conseil des ministres analysera et évaluera au moment opportun, certainement après une large consultation nationale, voire internationale", poursuit la fédération.
Mounié a préféré les pythons
Le choix des Écureuils comme animal emblématique de l'équipe nationale béninoise remonte aux années 1960 et devait refléter les ambitions d'un petit pays qui voulait aller loin et haut. Mais depuis, elle a été régulièrement critiquée, d'abord en 2008, puis en 2018. Interrogé sur le sujet, l'attaquant Steve Mounié avait alors exprimé sa préférence pour le python. "Le serpent est comme un symbole au Bénin. Il y a un temple du python au Bénin, il y a une grande culture autour du python. Ils vénèrent le python au Bénin", avait répondu à la BBC le joueur de Brême, qui jouait alors pour Huddersfield Town.
En attendant de connaître le nouveau nom de leur équipe nationale, les responsables béninois doivent lui trouver un entraîneur : Le contrat du Français Michel Dussuyer a expiré à la fin de l'année dernière. Le recrutement de son successeur a également fait l'objet de l'échange d'aujourd'hui.