Griezmann sans but ni influence
En Espagne, les Français n'ont pas été très présents lors de l'avant-dernière journée de Liga. Karim Benzema a été ménagé à Cadix (1-1) en vue de la finale de la Ligue des champions le 28 mai, Ousmane Dembélé était sur le banc à Getafe (0-0) et Nabil Fekir a été remplacé à la 73e minute, puis par le vétéran Joaquin lors de la victoire du Betis à Grenade (2-0). A l'Atlético Madrid, un Français brille par son silence : Antoine Griezmann, l'homme qui a fait le bonheur des Rojiblancos lors de sa première période entre 2014 et 2019 avec 133 buts, n'a plus marqué depuis plus de quatre mois. Le 6 janvier, il a joué en Coupe du Roi contre le Rayo Majadahonda (5-0) et a subi une rechute de sa blessure aux ischio-jambiers de la jambe droite en quittant le terrain en pleurs. En Liga, il a marqué son dernier but le 28 novembre à Cadix (1:4). Dimanche, contre le FC Séville (1-1), l'attaquant n'a pas été dangereux. "Il a eu du mal à se montrer entre les lignes. Face à un Séville FC bien retranché derrière, il a essayé de faire le lien entre le milieu de terrain et l'attaque, mais il a à peine gagné quelques ballons. Il n'a presque pas été protagoniste du jeu et continue d'avoir du mal à marquer", résume le quotidien madrilène As.
Le "Petit Prince", troisième du Ballon d'Or 2016 et 2018, a égalé dimanche sa pire série blanche, avec 16 matches sans marquer de but toutes compétitions confondues. Entre septembre 2011 et janvier 2012, au début de sa carrière professionnelle, il était resté 16 matches sans marquer avec la Real Sociedad. "Nous aurions tous pu faire un peu mieux cette saison", a déclaré l'entraîneur Diego Simone lors de la conférence de presse d'avant-match, lorsqu'il a été interrogé sur son cas. Le président du club, Enrique Cerezo, a toutefois assuré avant le coup d'envoi de dimanche que Griezmann, actuellement prêté par le Barça avec obligation d'achat, serait toujours un joueur de l'Atlético la saison prochaine. "Sauf si vous me dites le contraire, il continuera. Faut-il renégocier ? Ce n'est pas le plus important. Si un joueur veut jouer dans un club, l'argent est la chose la moins importante", a assuré le manager.
Theo Hernandez dans le style de Weah
"Même Messi n'a jamais fait ça..." Mike Maignan, comme tous les joueurs milanais, n'arrive toujours pas à croire que son compatriote Theo Hernandez ait marqué un but dimanche. Le défenseur latéral, connu pour son goût pour les longues sorties dans la surface de réparation adverse, a tout fait tout seul pour marquer le deuxième but contre l'Atalanta (2-0) à San Siro : Récupération dans sa propre surface de réparation, un slalom de 93 mètres et une finition réussie du gauche dans la surface de réparation adverse ! Le frère cadet de Lucas Hernandez (24 ans) a admis que son cinquième but de la saison était clairement le plus important de sa carrière et l'a dédié à son bébé de quelques semaines, présent pour la première fois au stade. Grâce à son but, il a rapproché les Milanais du 19e Scudetto, pour lequel un point suffirait lors de la dernière journée contre Sassuolo.
Ce "but de l'espace" a rappelé aux tifosi des Rossoneri un autre exploit en solo, vieux de plus de 25 ans : un but marqué par George Weah en 1996 contre Vérone, après avoir également récupéré le ballon dans sa propre surface de réparation. "Il y a des buts qui changent ta carrière et celui marqué par Theo Hernandez fait partie de cette catégorie", a salué la Gazzetta dello Sport, comparant comme souvent l'international français (5 sélections) à un train "à grande vitesse". En route à toute vapeur vers le titre de champion d'Italie et sans doute aussi vers le Qatar avec les Bleus.