L'équipe de France ne participera finalement pas au tournoi du Qatar en mars. Alors qu'ils avaient prévu d'y disputer un mini-tournoi amical, les Français ont dû revoir leurs plans. La faute à un différend financier avec les organisateurs, mais aussi à leurs difficultés à trouver des équipes de haut niveau pour accompagner la Coupe du monde.
Au lieu de ce mini-camp d'entraînement à Doha, les hommes de Didier Deschamps disputeront finalement deux matchs amicaux dans l'Hexagone. Si rien n'est encore officiel, les deux adversaires devraient être la Côte d'Ivoire et l'Afrique du Sud, l'une des deux rencontres se déroulant à Marseille. Un tel duo serait un véritable événement, car la France ne rencontre que rarement des nations africaines. Jamais les Français n'ont disputé deux matchs amicaux à domicile contre des représentants du continent africain.
Seulement 25 matchs contre des pays africains en 115 ans.
Noël Le Graët, le président de la Fédération française de football (FFF), n'a cessé de répéter ces derniers mois qu'il regrettait que le calendrier international ne permette pas aux Bleus de disputer des matches amicaux contre des nations africaines. Malgré ses liens étroits avec l'Afrique, la France n'a disputé que 25 matches contre des nations africaines au cours des 115 dernières années, le premier ayant eu lieu contre une sélection des meilleurs joueurs du continent en 1972. Si le rythme des matchs contre des équipes africaines s'est accéléré entre 1998 et 2010, les rencontres se sont à nouveau raréfiées depuis la Coupe du monde 2010 : seulement trois matchs depuis la Coupe du monde 2010 contre le Nigeria (2-0) lors de la Coupe du monde au Brésil et en 2016 contre le Cameroun (3-2) et la Côte d'Ivoire (0-0).
Les rencontres avec les équipes africaines ne rappellent pas que de bons souvenirs à l'équipe de France. Si elle n'a perdu qu'un seul de ses 19 matchs amicaux contre des équipes africaines, en 2009 contre le Nigeria (0-1), elle a perdu deux de ses quatre matchs de Coupe du monde contre des équipes africaines : en 2002 contre le Sénégal (1-0) et en 2010 contre l'Afrique du Sud (2-1). Ces deux défaites ont entraîné l'élimination en phase de groupes