C'était l'accord initial. En prenant le relais de Claude Puel le 14 décembre dernier, Pascal Dupraz savait qu'il était engagé pour six mois, dans l'urgence, avec pour seul objectif de sauver ce qui pouvait encore l'être et, si possible, avec le maintien de l'ASSE en Ligue 1 au bout du tunnel. Trois mois et demi après sa prise de fonction, l'intéressé peut se féliciter d'avoir redressé la barre. Seulement, sa communication ne va pas sans agacement dans son propre camp.
Après des débuts en demi-teinte, Pascal Dupraz a clairement sorti les Verts de l'ornière, avec une seule défaite qui est venue ternir le bilan des huit derniers matchs de championnat des Stéphanois. Actuellement, Saint-Etienne se trouve en position de barragiste et rêve d'un avenir dans l'élite. Selon le quotidien sportif français L'Equipe, l'entraîneur ne cesse d'affirmer que ses jours sont comptés dans le Forez.
La menace de Batlles
"On ne cesse de lui répéter qu'il ne sera plus là en juillet. Aussi bien en interne qu'en externe", peut-on lire dans les pages du quotidien sportif. Le journal rappelle que "15 des 30 joueurs de son effectif seront également sans contrat au 1er juillet" et que c'est également le cas de son adjoint Julien Sablé et du coordinateur sportif du club Loïc Perrin. "Personne n'en parle cependant. Sauf lui", a souligné L'Equipe.
Pascal Dupraz déstabiliserait aussi les dirigeants du club par sa communication, jugée parfois exubérante et déplacée, comme le jour où il a réglé ses comptes avec son collègue clermontois Pascal Gastien. Mais s'il parvient à maintenir l'ASSE en Ligue 1 à l'issue de la saison actuelle, le stratège haut-savoyard obtiendra certainement la prolongation espérée. Laurent Batlles, libre depuis la fin de sa collaboration avec Troyes le 30 décembre dernier, est toutefois une alternative.