Mis sous pression par l'Inter Milan, vainqueur vendredi à Empoli, l'AC Milan a tenu bon dimanche sur le terrain du Hellas Vérone. Menés 1-0 juste avant la pause, les Rossoneri se sont finalement imposés 3-1 et ont ainsi récupéré la première place de la Serie A, avec deux points d'avance sur leur voisin à deux journées de la fin. Après des années de disette, le club lombard n'est plus qu'à 180 minutes de son 19e titre de champion d'Italie, le premier depuis 2011.
Et une fois de plus, Sandra Tonali a joué les sauveuses. Quinze jours après son but victorieux dans les arrêts de jeu à la Lazio, la milieu de terrain milanaise a inscrit un doublé et permis aux pensionnaires du stade San Siro de renverser la vapeur. Olivier Giroud est cette fois resté muet, prolongeant sa mauvaise passe. Il a certes égalisé au stade olympique, mais il n'a marqué qu'un seul but lors des huit derniers matches.
A deux journées de la fin, l'ancien Gunner est certes toujours le meilleur buteur du club en Serie A avec Rafael Leao, mais les deux ne comptent que neuf buts au compteur. Pour le Savoyard, c'est une raison d'entretenir la malédiction du numéro 9 du Milan AC. Depuis le départ de Filippo Inzaghi en 2012, le maillot des Rossoneri semble maudit, du moins si l'on se réfère aux statistiques.
Au cours des dix dernières années, pas moins de dix joueurs ont porté le numéro 9, dont certains noms prestigieux comme Alexandre Pato, Fernando Torres, Gonzalo Higuain ou Mario Mandzukic. Pourtant, aucun d'entre eux n'a réussi à marquer plus de dix buts en Liga. Le Français fait déjà mieux que la plupart de ses prédécesseurs, dont sept ne sont restés que six mois en Lombardie. Aucun d'entre eux n'a joué plus d'un an.
Même si le Français né à Chambéry n'est pas un surdoué, il est devenu un titulaire indiscutable. Ses 9 buts constituent un record sur la dernière décennie, puisqu'ils dépassent les 8 buts de Lapadula. Olivier Giroud, régulièrement interrogé sur cette malédiction, semble s'en amuser. "Je ne crois pas vraiment à la malédiction du maillot numéro 9. Je dois avouer qu'avec le covide, le dos, la cheville...", déclarait-il en janvier à propos de ses problèmes physiques récurrents en première partie de saison.
Le numéro 9 depuis 2012 :
Mandzukic (10 matches, 0 but), Piatek (18 matches, 4 buts), Higuain (15 matches, 6 buts), Fernando Torres (10 matches, 1 but), Destro (15 matches, 3 buts), Matri (15 matches, 1 but), Pato (4 matches, 0 but), André Silva (24 matches, 2 buts), Lapadula (27 matches, 8 buts), Luiz Adriano (26 matches, 4 buts).