Deux connaisseurs de la Ligue 1 se sont présentés lundi devant la presse dans les rangs de Chelsea pour évoquer le prochain match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Losc, mardi soir. L'ancien entraîneur du PSG, Thomas Tuchel, et l'ancien gardien de Reims et de Rennes, Edouard Mendy, ont ainsi pu exprimer leur respect pour les Dogues d'un championnat plus fort qu'on ne le croit. Loin des fameux clichés de la "Farmers League".
"Quand j'étais à Paris, on sentait qu'il s'agissait d'un groupe fort, d'une équipe forte, très difficile à jouer dans son stade. On sentait qu'ils avaient une chance de se battre en permanence pour une place en Ligue des champions. La saison dernière, ils ont été champions, ce qui n'est pas rien en France", a d'abord souligné Tuchel avant d'énumérer les points forts de la L1 : "On sait à quel point le football français est physique, à quel point les joueurs offensifs sont physiques, très rapides, très courageux dans les défis en un contre un, toujours une menace en cas de contre et très disciplinés sur le ballon. Ils (Lille, ndlr) ont la chance de jouer ce match en tant qu'outsider, ils n'ont rien à perdre".
"Pas un tirage facile"
Édouard Mendy n'est pas moins méfiant : "Quand on est en Ligue des champions et qu'on est à ce stade de la compétition, il n'y a pas de tirage facile. Lille a terminé premier de son groupe et je pense que c'est un indicateur de ce qu'ils ont pu faire dans leur groupe face à des champions d'Europe comme Séville ou des champions de leur championnat comme Salzbourg. [...] C'est sûr qu'ils ont un peu plus de mal en Liga, mais les années qui suivent un titre sont souvent compliquées. Nous voyons qu'ils saisissent leur chance en Ligue des champions et qu'ils feront tout pour gagner ou faire un résultat ici. C'est à nous d'être vigilants et de jouer notre meilleur football".