L'Olympique de Marseille peut remercier les responsables de l'UEFA. L'idée de l'UEFA de créer une nouvelle coupe d'Europe, la Ligue Conférence, qui accueillerait certains des perdants de l'Europa League, a donné aux Marseillais le frisson d'une demi-finale européenne.
L'OM n'a pas pu jouer les premiers rôles en C3 et a dû se contenter d'une maigre victoire en six matchs lors de la phase de groupes. En C4, l'OM revit et compte désormais six victoires en six matches contre Qarabag, le FC Bâle et le PAOK Salonique. Les adversaires manquent certes de panache, mais l'OM affrontera le Feyenoord Rotterdam en demi-finale.
Quatre qualifications, deux éliminations
Pour la septième fois de son histoire, le club disputera une demi-finale européenne. C'est un record pour un club français, à égalité avec le PSG et Monaco.
Et l'OM affiche un taux de réussite remarquable, car si le club provençal a connu deux déceptions en coupe (1988) et lors de sa première demi-finale de coupe des clubs champions (1990), il a ensuite validé son ticket pour la finale de C1 en 1991 et lors de ses trois demi-finales de C3 (1999, 2004 et 2018).
Lors de la victoire de Marseille en Ligue des champions en 1993, l'équipe de Raymond Goethals n'avait pas eu à disputer de demi-finale, la finale se jouant entre les premiers du groupe.