Un mécanisme bien huilé. C'est Cristiano Ronaldo, qui aura 37 ans le 5 février, et qui est toujours animé d'une extraordinaire volonté de gagner. L'attaquant de Manchester United, un peu diminué physiquement ces derniers temps, s'est confié à la chaîne ESPN Brésil dans une interview publiée en partie jeudi : "Je vais bien. J'ai juste un peu de malaise, mais cela fait partie de mon travail. Parfois, il faut ressentir un peu de douleur. Ce n'est pas grave et j'espère que je serai bientôt en forme".
Il est certain que CR7 sera bientôt en pleine possession de ses moyens, car il prend soin de son métabolisme comme personne d'autre dans le football mondial actuel. "La longévité est une chose fascinante sur laquelle je me suis penché ces derniers temps. [...] Génétiquement, je ne vais pas dire que je me sens comme si j'avais 25 ans, il ne faut pas exagérer. Mais j'ai l'impression d'avoir 30 ans. Je prends bien soin de mon corps et de mon esprit", souffle-t-il.
"Je peux jouer à 41 ou 42 ans".
Le goleador portugais n'envisage pas de raccrocher ses bottes de footballeur à un âge où d'autres ont déjà fait le pas de la retraite, mais aspire à de nombreuses autres années de défi. "Je suis heureux, je veux continuer et voir ce que cela donnera. Si je peux encore jouer à 40 ans, je peux encore jouer à 41 ou 42 ans... Mais le plus important, c'est de profiter du moment présent".
Il a conclu avec un regard lucide : "Je connais mon corps et j'ai de l'expérience. À chaque tranche d'âge, je me suis adapté à de nouvelles philosophies de jeu. Je suis fier d'entendre qu'à mon âge, j'ai conservé mon niveau de jeu habituel. Une chose que j'ai apprise ces dernières années, c'est que le corps fonctionne toujours après 33 ans si on l'entretient correctement. Mais le combat le plus difficile est celui au niveau mental". Là aussi, l'icône de la Selecçao a beaucoup à offrir.