"J'ai très envie de jouer aux États-Unis", a déclaré Neymar ces jours-ci lors d'un live Twitch animé par son aîné Ronaldo. Cette déclaration d'intention est tout à fait sympathique et flatteuse pour la MLS, si l'attaquant du PSG n'accompagnait pas sa réflexion d'une maladresse pour justifier sa préférence pour le championnat nord-américain. "Là-bas, le championnat est court et tu as trois ou quatre mois de vacances, donc tu peux tenir encore plus longtemps...".
Les vacances comme source de motivation - on a déjà vu et entendu un meilleur argument. Don Garber, le commissaire de la Major League Soccer, n'a pas vraiment accueilli la nouvelle avec un saut de puce. "Si un joueur ne vient pas pour jouer et apporter une contribution significative au développement de son club et de la ligue, en respectant la ligue et les fans, alors nous ne voulons pas de lui", a déclaré sans détour le patron de la ligue américaine et canadienne.
Le cas Zlatan en dit long
Et d'ajouter : "Nous n'avons pas besoin de grands noms en fin de carrière simplement parce qu'ils ont décidé qu'ils aimeraient prendre leur retraite en MLS !" Ces dernières années, de nombreuses icônes ont franchi l'Atlantique pour passer leur retraite de joueur professionnel dans un environnement privilégié et sans pression. David Beckham, Thierry Henry, Gonzalo Higuain, Didier Drogba, David Villa, Frank Lampard, Bastian Schweinsteiger, Andrea Pirlo, Kaka et Wayne Rooney ne sont que quelques-uns d'entre eux. Tout comme Blaise Matuidi et, tout récemment, le Suisse Xherdan Shaqiri après six mois à l'OL.
Zlatan Ibrahimovic en est revenu pour renouer avec la vieille Europe et ses championnats les plus prestigieux, en Premier League avec Manchester United et en Serie A avec l'AC Milan. Don Garber : "Nous voulons que notre histoire soit celle d'un championnat qui attire de jeunes joueurs au début ou au sommet de leur carrière et qui font de notre championnat leur premier choix. Lorsque Zlatan a quitté la MLS, personne n'a dit qu'il allait "prendre sa retraite" en Italie et, honnêtement, je me suis senti insulté. Je ne comprends pas que l'on nous voit différemment, mais c'est comme ça...".
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