Avec les mêmes joueurs que contre les Blacks, avec Dylan Cretin et Julien Marchand ? Sauf retournement de situation de dernière minute, Fabien Galthié devrait retrouver dimanche contre l'Italie un onze de départ très proche de celui qui, le 20 novembre dernier, lors du troisième et dernier test de la tournée d'automne contre les All Blacks, avait réalisé un exploit historique pas si lointain en battant la Nouvelle-Zélande au Stade de France (40-25) et en se permettant de passer 40 points devant les triples champions du monde. Pour leur première apparition dans ce Tournoi des Six Nations 2022, les Bleus devraient en effet se présenter dimanche après-midi (16h00) sur la pelouse de Saint-Denis avec la même composition qu'en novembre dernier, à deux exceptions près : Crétin et Marchand. Sans surprise, ce dernier, sorti sur blessure il y a deux mois et demi lors du choc avec les Néo-Zélandais, devrait retrouver sa place de titulaire au talon à la place de Peato Mauvaka, l'un des héros de l'exploit de ce soir, qui devrait donc rester sur le banc de touche. Cameron Woki, qui s'est distingué ces derniers mois en deuxième ligne et qui avait fait des merveilles dans ce rôle face aux Blacks, devrait finalement rester en deuxième ligne.
Crétin attendait cela depuis l'été dernier.
En milieu de semaine, le co-entraîneur de la conquête Karim Ghezzal avait laissé entendre que le joueur de l'UBB pourrait à nouveau jouer en troisième ligne. Finalement, il aurait été décidé de le replacer en deuxième ligne. Woki devrait donc à nouveau collaborer avec Paul Willemse. Bernard Le Roux, qui espérait revenir dans le onze de départ après ne pas avoir été sélectionné pour le match contre l'Argentine en novembre dernier et s'être blessé par la suite, sera donc à nouveau sur le banc. En troisième ligne, Anthony Jelonch, qui aurait probablement quitté l'équipe si Woki était à nouveau titulaire, fêtera sa huitième titularisation consécutive. Le toulousain sera accompagné de Grégory Alldritt et ... Crétin pour les soutenir. Une petite surprise quand on sait que le Lyonnais n'a plus débuté un match des Bleus depuis l'été dernier et le troisième test de la tournée en Australie, perdu face aux Wallabies (33-30). En novembre, le numéro 8 du LOU a dû se contenter d'une seule entrée en jeu et de sept minutes de temps de jeu. Galthié a toutefois décidé de le réintégrer, et ce dès le coup d'envoi de dimanche. L'entraîneur français annoncera sa décision vendredi.
Le onze de départ probable contre l'Italie
Jaminet - Penaud, Fickou, Danty, Villière - (o) Ntamack, (m) Dupont (cap) - Jelonch, Alldritt, Cretin - Woki, Willemse - Atonio, Marchand, Baille