La décision se fait maintenant. Karim Benzema peut faire un grand pas vers le Ballon d'or en réalisant une grande performance contre Manchester City mardi et dans une semaine en demi-finale de la Ligue des champions. A quelques semaines de la décision finale, France Football ayant décidé de décerner sa récompense en fin de saison et non plus en fin d'année civile, l'attaquant français du Real Madrid a l'occasion de marquer les esprits face à un concurrent direct.
Au niveau des performances individuelles, quatre joueurs se distinguent : Benzema, meilleur buteur et meilleur passeur de la Liga, Kylian Mbappé, meilleur buteur et meilleur passeur de la Ligue 1, Mohamed Salah, meilleur buteur et meilleur passeur de la Premier League, et Robert Lewandowski, meilleur buteur de la Bundesliga et de la Ligue des champions. Au classement des buteurs de la C1, Benzema (12) n'est qu'à une longueur du Polonais (13).
Benzema-De Bruyne, l'affrontement direct
Les performances collectives pourraient exclure deux candidats. Mbappé et Lewandowski devraient payer l'élimination précoce de leurs clubs en Ligue des champions et le fait d'avoir été champions nationaux dans des pays où le titre est relativement peu disputé. Pour Benzema, les vrais rivaux de la C1 sont donc encore Manchester City et Liverpool.
Le fait que ces deux clubs se battent également pour le titre en Premier League est à la fois un avantage et un inconvénient pour Benzema. Un doublé championnat-Ligue des champions pèserait très lourd dans la balance pour les joueurs de Liverpool et de Man City. A l'inverse, si les deux clubs ne remportaient qu'un seul des deux trophées, voire un seul, les votes pourraient se répartir sur les stars anglaises.
Dans le même esprit, Benzema pourrait profiter de la concurrence interne entre Salah et Sadio Mané. L'Égyptien a été le joueur le plus régulier sur l'ensemble de la saison, mais il pourrait payer sa défaite en finale de la CAN et son élimination en barrages de la Coupe du monde, à chaque fois contre le Sénégal de Mané. C'est aussi ce qui pourrait rendre la menace de Kevin De Bruyne encore plus grande pour Benzema, le Belge étant le meneur de jeu incontournable de la City de Guardiola. C'est pour cette raison que la double confrontation entre le Real et Man City revêt un caractère de tournant dans la course au Ballon d'or...
Le Ballon d'Or Power Ranking de Football.fr, version avril 2022 :
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