Sadio Mané Ballon d'or ? Et pourquoi pas ! Cette année plus que jamais, les cannibales Lionel Messi et Cristiano Ronaldo semblent se passer le relais, et la course au prestigieux trophée organisé par France Football semble très ouverte.
Karim Benzema est l'un des principaux prétendants, et l'attaquant du Real Madrid, meilleur buteur de la Liga et de la Ligue des champions, est considéré par certains comme le favori. Mais alors que Kevin De Bruyne, Kylian Mbappé et Robert Lewandowski sont cités comme autres candidats potentiels, de nombreux anciens joueurs font pression pour que Mané soit distingué. Après tout, le Sénégalais est un élément clé de Liverpool FC, alors que les Reds se battent pour un quadruplé qui serait historique pour un club anglais (Premier League, FA Cup, League Cup et Champions League).
Mané est concurrencé par Salah
Le problème pour Mané, c'est que contrairement à Benzema, De Bruyne, Mbappé ou Lewandowski, il n'est pas LE joueur de son équipe. La preuve en est que son coéquipier Mohamed Salah a été élu meilleur joueur de la saison en Premier League par les journalistes anglais (Football Writers' Association). Avec 48 % des voix, Salah a devancé De Bruyne et Declan Rice (West Ham). "Le fait qu'il ait gagné avec une avance aussi convaincante souligne à quel point il a été impressionnant cette saison, ce qui a été reconnu par nos membres", souligne la Football Writers' Association.
Pour Mané, le trophée décerné à Salah est de mauvais augure dans la course au Ballon d'or. Meilleur buteur (22) et meilleur passeur (13) du championnat, l'Egyptien a été l'attaquant le plus régulier de Liverpool cette saison. Mané a d'autres arguments, comme ses succès avec le Sénégal contre l'Egypte de Salah (CAN, play-offs de la Coupe du monde) ou le fait qu'il se soit joliment réinventé en avant-centre depuis l'arrivée de Luis Diaz. Mais la concurrence interne pourrait nuire à Mané (et d'ailleurs aussi à Salah) dans la course au Ballon d'or, même si Liverpool triomphe en fin de saison. Si le Real remportait la C1, Benzema deviendrait immédiatement le favori numéro 1.
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