Pablo Longoria, le président de l'OM, a eu le bon réflexe l'été dernier lorsqu'il a pu prêter, entre autres, Pau Lopez, William Saliba, Mattéo Guendouzi et Cengiz Ünder, quatre des meilleurs joueurs de l'OM cette saison. Mais l'ancien recruteur et actuel responsable du football pourrait s'être trompé en engageant définitivement Leonardo Balerdi et Pol Lirola pour une somme importante.
Le transfert du défenseur central argentin (23 ans) s'élèverait à 11 millions d'euros, bonus compris, alors que l'option d'achat convenue avec Dortmund était de 14. Le latéral droit (24 ans), en revanche, a fait l'objet de longues négociations avec la Fiorentina et aurait coûté 13 millions de plus que prévu (selon La Provence et le journaliste Alfredo Pedulla en août).
Balerdi, zéro progrès
Les deux joueurs avaient brillé la saison dernière, mais seulement pendant de courtes périodes. Sous Jorge Sampaoli, ils n'ont pas du tout confirmé. Balerdi, présenté par André Villas-Boas comme l'un des futurs meilleurs défenseurs du monde, a rapidement perdu sa place au profit de Duje Caleta-Car. Visiblement affaibli physiquement, il a montré des signes d'inquiétude et a pesé sur son équipe lorsqu'il a dû "dépanner" en défense centrale.
La saison de Lirola, en revanche, a été tout à fait atroce. Le Catalan s'était cassé la figure à la Viola et n'avait atterri à l'OM que le 22 août, ratant ainsi la préparation intensive de la saison de Jorge Sampaoli. Ses premiers matchs n'ont pas été bons et surtout, l'entraîneur argentin l'a ensuite utilisé comme latéral droit/centre axial (et même comme ailier gauche) avant de lui préférer Valentin Rongier à ce poste hybride.
Lirola n'a plus d'excuse.
Au cours de la saison, Rongier est clairement devenu un latéral droit plus fiable que Lirola. Le latéral espagnol a pu enchaîner les matches à son poste de prédilection, sans toutefois atteindre la dynamique du printemps 2021. En effet, Lirola n'est pas seulement trop passif défensivement, mais aussi extrêmement faible dans le jeu. Dimanche soir, lors de la victoire à Brest (1:4), il a encore presque tout raté. Il est rare d'assister à une performance aussi médiocre.
Alors que Luis Henrique, un "intello" brésilien recruté pour 8 millions d'euros, n'a probablement pas le niveau pour jouer dans une équipe du top 5 de la Ligue 1, Balerdi et Lirola sont encore loin de mériter leur place dans le onze de l'OM. Une aberration pour ces deux joueurs, recrutés définitivement l'été dernier par Pablo Longoria pour près de 25 millions d'euros.
🗣Amine Harit " C'était important de faire un résultat ce soir ".
L'@OM_Officiel se hisse à la deuxième place du classement après sa victoire à Brest.#SB29OM #Ligue1UberEats #PrimeVideoLigue1 pic.twitter.com/rMYzjeT8ja
- Prime Vidéo Sport France (@PVSportFR) mars 13, 2022