L'année 2021 n'a pas été très fructueuse pour Neymar. Le PSG a été éliminé dès les demi-finales de la Ligue des champions, a perdu le titre de champion de France et la Seleçao a dû se contenter d'une place en finale de la Copa Americo au Brésil.
Néanmoins, Neymar a de nouveau remporté la Samba d'Or, un trophée récompensant le meilleur joueur brésilien de l'année. C'est la cinquième fois que Neymar, né à Santos, remporte ce trophée, après l'avoir déjà gagné en 2014, 2015, 2017 et 2020. Il devance ainsi Thiago Silva, qui a remporté le trophée à trois reprises (2011, 2012, 2013).
Le défenseur de Chelsea, vainqueur de la Ligue des champions, espérait remporter cette distinction. "Depuis que tu es arrivé en Europe, je ne l'ai plus jamais gagné ! Va te faire foutre haha", lui a-t-il écrit dans un message sur les réseaux sociaux.