Ceux qui procéderont vendredi au tirage au sort de la Coupe du monde de football peuvent être sûrs que chacun de leurs gestes sera observé de près. Le secrétaire général de l'UEFA, Marchetti, qui s'était trompé en décembre lors du tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions, peut en témoigner : son erreur a été rapidement remarquée et a contraint l'association européenne à répéter l'exercice.
Aucun tirage n'est observé avec autant d'attention que celui de la Coupe du monde. En témoignent les nombreuses théories du complot qui surgissent à presque chaque tirage au sort. En 2014, la polémique avait fait rage au Brésil. Un compte Twitter avait annoncé la veille du tirage que l'Italie, nation européenne, tomberait dans le lot 2 parmi les neuf nations qui avaient postulé pour le lot 4, et avait révélé la composition du groupe argentin. Une vidéo a ensuite été publiée, dénonçant la manière dont le secrétaire général de la FIFA, Jérôme Valcke, avait ouvert les boules. Contrairement à Cafu ou Fernanda Lima, le Français avait caché ses mains derrière son pupitre. Cela a bien sûr attisé la méfiance.
L'équipe hôte a toujours la main heureuse lors du tirage au sort
En 1990, c'est l'actrice Sophia Loren qui était pointée du doigt. La raison ? L'Italie, pays organisateur, avait hérité des Etats-Unis, considérés comme l'équipe la plus faible du tournoi. Diego Maradona lui-même ne voulait pas croire à un heureux hasard. L'acteur a été soupçonné d'avoir magnétisé sa bague pour tirer la balle des États-Unis, comme l'a rapporté le New York Times en 2010.
Lors du tirage de la boule de la Coupe du monde 2006, le système présumé était encore plus sophistiqué. Selon les théoriciens du complot, Lothar Matthäus a pu placer l'Italie dans un groupe de la mort - avec la République tchèque, les États-Unis et le Ghana - à l'aide d'un système de boules chaudes et froides. "Les Italiens sont fous de penser cela. C'est une absurdité totale", avait-il répondu.
Bruce Arena, l'ancien entraîneur de l'équipe nationale américaine, était moins véhément, mais a tout de même fait une observation qu'il est difficile de réfuter. "La seule chose qui me semble étrange, c'est que les pays hôtes ont toujours un bon tirage au sort. Ils ne se retrouvent jamais dans le groupe de la mort", avait-il déclaré en 2010. Le Qatar espère que cela se vérifiera également à l'avenir...