Alors que les U20 ont débuté leur tournoi Maurice-Revello - l'ancien tournoi de Toulon - par une nette victoire 5-0 contre l'Arabie Saoudite, avec Tanguy Nianzou ou plusieurs joueurs de Ligue 1 (Adil Aouchiche, Hugo Ekitike, Nathanael Mbuku, Sekou Mara) dans leur effectif, les U17 étaient au sommet de leur défi mercredi soir. Ils ont remporté la finale du championnat d'Europe de leur catégorie d'âge contre les Pays-Bas par 2 à 1. Le résultat ne reflète pas la grande domination des "Bleuets", qui s'est manifestée dès les premières minutes avec deux tirs sur les poteaux de Tel (4e minute) et Saettel (8e minute). Mais la douche froide est arrivée au début de la deuxième mi-temps avec l'ouverture du score néerlandaise, complètement sortie de nulle part (48e).
Après une nouvelle occasion de Tel (51e), c'est l'ailier droit Saël Kumbedi qui a invoqué l'esprit de Lilian Thuram en renversant la situation d'un double coup en deux minutes (2:1, 58e, 60e). Après la frayeur de voir les Néerlandais se voir refuser un but en fin de match (84e), l'attaquant et capitaine Matthys Tel a manqué une dernière occasion dans les arrêts de jeu (90e +1), puis la délivrance est venue pour le troisième titre de champion d'Europe U17 de l'histoire du football français, après 2004 et 2015.
Alcocer : "Ils vont avoir une bonne ration de frites !"
L'entraîneur José Alcocer est récompensé (pour L'Equipe) : "C'est une grande fête, tout le mérite revient aux joueurs qui ont fait preuve de beaucoup de maturité et de travail. On venait de loin, ils ont respecté tout ce qu'on leur demandait en termes d'intensité et de travail. Nous avons joué contre de grandes nations auparavant, nous avons payé beaucoup d'apprentissage, mais ils ont toujours capitalisé leur expérience, avec l'idée de s'améliorer à chaque fois. Dans ce tournoi, nous sommes montés en puissance et avons fait un bon match". Et ce, non sans avoir survécu à deux séances de tirs au but en quart et en demi-finale contre l'Allemagne et le Portugal.
"Nous étions venus pour gagner, mais nous n'avons jamais mis la charrue avant les bœufs. Nous avions beaucoup d'ambition, mais aussi de la détermination et de l'humilité lorsque nous avons pris les choses dans l'ordre. Nous avons suivi notre course et leur avons donné les solutions et énormément de confiance. Même lorsqu'ils étaient menés au score, ils ont joué de manière fantastique. Peu d'autres enfants auraient pu faire cela". Une récompense ? "Pas d'alcool, mais ils adorent les frites et on les en a privés, alors ils en auront une bonne portion" ! Cette équipe est aussi celle des "fils de", avec Lisandru Olmeta, auteur d'une parade décisive à un quart d'heure de la fin (74e), qui a certainement rendu Pascal très fier, et Elyaz Zidane, entré en jeu à cinq minutes de la fin.