Paul Willemse, sorti blessé de la pelouse de Gerland samedi lors de la défaite de Montpellier contre Lyon (43-20), avait le sourire et ses douleurs au genou ne laissaient rien présager de bon. Le MHR l'a fait savoir vendredi et le verdict est lourd de conséquences. Si la légende du post Twitter reste assez vague - "Notre deuxième ligne Paul Willemse va se faire opérer du genou en début de semaine" -, le communiqué plus détaillé du club héraultais fait planer une ombre.
🚨 𝙿𝚘𝚒𝚗𝚝 𝚒𝚗𝚏𝚒𝚛𝚖𝚎𝚛𝚒𝚎 🚨.
Notre deuxième linebacker @PaulWillemse4 va se faire opérer du genou en début de semaine prochaine.
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- Montpellier Rugby (@MHR_official) May 6, 2022
Les examens complémentaires passés par le joueur d'origine sud-africaine ont révélé une déchirure du ligament latéral médial du genou et favorisent une intervention chirurgicale. Celle-ci le tiendra éloigné des terrains pendant quatre mois. Paul Willemse savait déjà que sa saison dans la capitale des Gaules était terminée, mais il ne savait pas qu'il devait passer sous le bistouri et combien de temps il serait absent. Il ne sera donc à nouveau disponible qu'à partir de septembre.
Pas de sprint final ni de tournée au Japon
Cette longue convalescence lui a coupé la route. Alors qu'il a enchaîné les prestations de qualité et que son poids dans le jeu et son leadership au sein de l'équipe ont conduit l'entraîneur Philippe Saint-André à lui confier à plusieurs reprises le capitanat des Cistes, il va beaucoup manquer à son équipe dans le sprint final, et ce des deux côtés. Tout d'abord, samedi, en quart de finale de la Champions Cup à La Rochelle. Mais aussi en Top 14, où Montpellier, leader du championnat, est en excellente position à deux journées de la fin de la phase régulière pour accéder directement aux demi-finales. Au niveau international, le colosse de plus de 2 m et de plus de 130 kg manquera également la tournée estivale du XV de France au Japon, où deux matches amicaux sont au programme des Bleus les 2 et 9 juillet.