Le tenant du titre de la Coupe du Roi, le FC Barcelone, a été éliminé en huitièmes de finale de la compétition en étant battu par l'Athletic Bilbao (3-2) sur la pelouse de San Mames après prolongation. Un match que le club catalan a disputé sans Ousmane Dembélé, sous contrat avec l'équipe de Xavi jusqu'en juin prochain. Le joueur, à qui le directeur du football Mateu Alemany a demandé de "quitter immédiatement" le Camp Nou parce que les négociations traînaient beaucoup trop aux yeux des dirigeants, a rompu le silence peu avant le match dans un message publié sur son compte Instagram.
"C'est un joueur important pour nous, mais c'est une décision du club"
"Comme je suis toujours sous contrat, je suis pleinement concerné et je suis à la disposition de mon club et de mon entraîneur. J'ai toujours tout donné à mes coéquipiers ainsi qu'à tous les supporters et cela ne va pas s'arrêter maintenant. Je ne suis pas un homme qui triche, et encore moins un homme qui cède au chantage. Certes, l'amour n'est qu'une variante du chantage. Comme vous le savez, il y a des négociations. Je laisse cela à mon agent, c'est son terrain", a-t-il notamment assuré.
📍C'est fini à Bilbao, pour ce huitième de finale de la Coupe du Roi #AthleticBarça pic.twitter.com/qNYhCLUX2s
- FC Barcelona (@fcbarcelona_fra) janvier 20, 2022
Après le match perdu contre Bilbao, Xavi a déclaré que l'absence de Dembélé n'avait pas affecté l'équipe. "Je ne pense pas que cela nous ait affectés (l'absence de Dembélé). C'est un joueur important pour nous, mais c'est une décision du club et nous sommes tous ensemble. Ce n'est pas une décision unilatérale. Nous ne prenons pas de décisions unilatérales. C'est une affaire du club et c'est tout", a déclaré l'entraîneur du FC Barcelone, qui a également fait l'éloge de Bilbao. "Souvent, ils ont été meilleurs que nous et nous devons le reconnaître". Sixième de la Liga, le Barça se rendra dimanche au Deportivo Alavés dans le cadre de la 22e journée (21h).