Il faudra attendre encore un peu avant de pouvoir tirer des conclusions, mais le FC Barcelone a peut-être son match référence de l'ère Xavi. Et cette constatation ne découle pas du résultat. Face à son rival de toujours, les Catalans ont livré un match courageux et cohérent face à un Real Madrid plus sûr de lui, plus talentueux et globalement plus structuré. Il en a résulté un clásico qui est resté passionnant et indécis jusqu'à la fin et qui a redonné ses lettres de noblesse au match le plus médiatisé du monde.
Un Benzema XXL
Bien que plus poreux que d'habitude en défense, le Real a pu à nouveau compter sur un très grand Benzema. Classique, juste, inspiré, l'international français s'est occupé comme d'habitude de presque tout dans l'attaque madrilène. C'est lui qui a servi l'autre homme fort du moment, Vinicius Jr, avec une magnifique ouverture en profondeur pour une finition soignée du dribbleur brésilien (25e). Et c'est surtout lui qui a redonné l'avantage à son équipe d'une frappe imparable (72e), trois minutes après avoir touché le poteau sur une autre action de classe (69e). Il était clair qu'avec son leader, le Real prenait souvent l'avantage dans ce match.
Le Barça s'accroche
En face, le Barça n'a pas tenu le coup. Le mérite des Blaugrana aura été de ne pas sombrer malgré leurs limites du moment. Il leur faudra encore du temps pour avoir celle de leur entraîneur, mais cette équipe commence à avoir de la personnalité. Avec un Dembélé remuant - et parfois frustrant - le Barça a trouvé les ressources pour émerger à chaque fois. Luuk De Jong a égalisé avant la pause sur une action initiée par le Français (41e), avant que son remplaçant Ansu Fati ne force la prolongation d'une tête sur corner (83e).
Ce clasico, plus indécis et animé que prévu, s'est donc joué en fin de soirée, quand les jambes et les têtes se sont alourdies. Le Real, plus expérimenté, a eu le dernier mot dans ce match. Après un contre parfait, Valverde, servi par Rodrygo, a scellé le maintien de la troupe d'Ancelotti (98e). Le jeune brésilien manquait le break dans les dernières secondes sur un nouveau service de Benzema XXL (120e +1). Et c'est tout. Le Real a sa finale.