L'Italie retourne en enfer. Quatre ans après avoir été battue par la Suède lors des barrages pour la Coupe du monde en Russie, la Nazionale a dû suivre la Coupe du monde au Qatar à la télévision. La faute cette fois à la défaite contre la Macédoine du Nord (0-1).
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Un revers totalement inattendu. Et pas seulement en raison du statut de l'Italie ou du titre remporté par les hommes de Roberto Mancini lors du dernier Euro. La Squadra Azzura pouvait également s'appuyer sur des statistiques impressionnantes : Jusqu'à cette défaite contre la Macédoine du Nord, la Nazionale n'avait jamais perdu un match de qualification pour la Coupe du monde à domicile.
Seules deux nations sont restées invaincues à domicile lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde : le Brésil avec 51 victoires et 10 nuls et l'Espagne avec 49 succès et 12 nuls.