Le procès doit débuter le 25 juillet pour une durée de six semaines. Mercredi, lors d'une audience préliminaire devant le Crown Court de Chester (nord-ouest de l'Angleterre), le juge Patrick Thompson a demandé aux avocats de veiller à ce que tout soit prêt pour que le procès puisse commencer à cette date. Tout retard ne serait juste ni pour les plaignantes ni pour les accusées, a souligné le juge. "Par exemple, Monsieur Mendy, sa carrière est suspendue. Tout le monde doit comprendre que Monsieur Mendy ne peut pas aller travailler. Cette affaire doit être portée devant la justice", a-t-il déclaré. Une nouvelle audience concernant le procès est prévue pour le 11 mars.
Le joueur de 27 ans a passé quatre mois en détention provisoire avant d'être libéré sous contrôle judiciaire. Au total, il est accusé de neuf chefs d'accusation principaux concernant six plaignantes. Il portait un costume gris et n'a pris la parole que pour confirmer son identité.
L'affaire avait commencé fin août, lorsque le club de Manchester City avait annoncé la suspension du joueur sans autre explication. La justice anglaise avait alors rapidement fait savoir que le joueur avait été placé en détention provisoire après avoir été accusé de quatre viols -- dont un quelques jours plus tôt, alors qu'il était en liberté conditionnelle -- et d'une agression sexuelle sur trois femmes, dont une mineure. Les premiers faits se seraient déroulés à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire. Trois autres accusations de viol sont venues s'ajouter par la suite.
Il sera jugé en même temps que Louis Saha Matturie, qui n'a aucun lien de parenté avec l'ancien footballeur Louis Saha et dont les liens avec Mendy ne sont pas clairement établis. Cet homme de 40 ans, également placé sous contrôle judiciaire, est pour sa part accusé de sept viols et de trois agressions sexuelles sur sept femmes.
La période des faits qui leur sont reprochés s'étend de fin 2020 à août 2021.