"Ibra", qui a été remplacé sur blessure le 23 janvier contre la Juventus (0-0) en raison d'un problème au tendon d'Achille de la jambe droite, n'est pas encore prêt à jouer, tout comme l'attaquant croate Ante Rebic (cheville), a annoncé l'entraîneur Stefano Pioli à la presse. "L'absence de Zlatan est décevante. Nous avons fait de grands progrès avec lui, mais nous devons montrer que nous sommes forts même sans lui", a souligné l'entraîneur avant le derby contre le leader de la Serie A lors de la 24e journée.
Milan doit faire match nul, inquiétude pour Zlatan
Giroud est favori pour débuter samedi à San Siro, ce qui lui permettrait de disputer son premier "derby de la Madonnina", après avoir été cantonné au banc lors du match aller le 7 novembre (1-1). "Giroud est un footballeur intelligent et complet, il peut se connecter au jeu, mais surtout il peut occuper parfaitement la surface de réparation (...) Il est prêt", a souligné Pioli, sans toutefois confirmer que le Français (5 buts en 14 matches de Serie A) serait titulaire.
Franck Kessié, qui est revenu en début de semaine de la Coupe d'Afrique des Nations avec la Côte d'Ivoire, est dans "une excellente condition physique et mentale", a ajouté Pioli, qui pourrait l'aligner au poste de milieu offensif derrière Giroud.
"Ce match pèse lourd. C'est un derby, une lutte pour la première place du classement. Cela donnerait de la confiance et de la force", a-t-il ajouté, alors que le Milan est à quatre points des Nerazzurri après un match nul (contre la Juve) et une défaite (contre La Spezia, 1-2). Pour son collègue de l'Inter Milan, Simone Inzaghi, le derby n'est pas décisif pour le Scudetto : "C'est évidemment un match très important, surtout pour les supporters des deux équipes, mais il y a encore beaucoup de matches".
L'entraîneur de l'Inter Milan a surtout regretté que la capacité du San Siro, comme celle de tous les stades italiens, reste limitée à 50 % en raison des mesures anti-covidation. "Il faut respecter les règles, mais en tant qu'entraîneur, on aurait évidemment aimé voir un derby avec un stade plein, les deux équipes l'auraient mérité au vu de leur parcours jusqu'à présent dans la saison".