Avoir une santé de fer est généralement une condition sine qua non pour espérer percer dans le milieu du sport, qui plus est si l'on souhaite atteindre les sommets d'une discipline. Toutefois, il existe de nombreux cas de sportifs souffrant de maladies ou ayant subi de graves blessures qui ont néanmoins réussi à devenir de vrais champions. La preuve en images.
1. Lionel Messi
Affecté par un problème de croissance sérieux, Lionel Messi ne mesurait qu'un mètre onze à onze ans... Le FC Barcelone remarquera la pépite argentine, et paiera pour un traitement à base d'hormones de croissance que les parents du jeune joueur ne pouvaient pas se permettre de lui offrir. Aujourd'hui, celui que l'on surnomme encore la Puce (La Pulga) fait partie des deux meilleurs joueurs du monde et a tout gagné avec le Barça !
photos66.net
2. James Blake
Le tennisman américain souffre de problème de dos récurrents. Il a même dû porter un corset entre 13 et 18 ans ! Après avoir atteint le niveau pro, il se fracture les vertèbres cervicales suite à une chute pendant un entrainement, et développe un Zona (infection virale) qui le défigure, suite à la mort de son père peu de temps après... Malgré cet acharnement du destin, Blake réussira à revenir dans le milieu professionnel, et parviendra même à battre Roger Federer et Rafael Nadal en compétition officielle !
bleacherreport.com
3. Kaka
A 18 ans, Kaka a bien failli finir paralysé. En visite chez ses grands-parents, il heurte le bord de leur piscine en glissant d'un toboggan. Bilan : une cervicale fracturée... Mais quelques semaines plus tard, il remarche normalement. En dépit de cette blessure, il réussira l'une des plus éclatantes carrières du football, remportant même la Coupe du monde en 2002.
africatopsports.com
4. Ronny Turiaf
Le Basketteur français a bien failli ne jamais pouvoir jouer en NBA. Après avoir été drafté par les Lakers en 2005, sa visite médicale révèle une malformation de l'aorte qui devait en toute logique mettre un terme à sa carrière. Mais cela aurait été sous-estimer la farouche volonté de jouer du Français ! Turiaf a subi une très lourde intervention chirurgicale de plus de huit heures à cœur ouvert. Après six mois de rééducation acharnée, il joue son premier match pour les Lakers en février 2006.
rtl.fr
5. Cédric Sorhaindo
Le handballeur français est né avec les tibias tordus. Après une première opération subie à trois ans qui lui permet de mener une vie presque ordinaire, les choses se gâtent lorsqu'il souhaite devenir sportif professionnel. Il est alors obligé de se faire fracturer le tibia droit pour le redresser, ainsi que de se faire mettre une plaque en métal pour le maintenir en bonne position. Pari payant pour le natif de la Martinique, qui remportera le Mondial en 2009 avec l'équipe de France !
wikimedia.org
6. Lance Armstrong
Grand espoir du cyclisme, c'est à 25 ans qu'on lui diagnostique un cancer des testicules, dont les métastases se sont propagées aux poumons, à l'abdomen et au cerveau. Après deux opérations et une chimiothérapie extrêmement dure, le cycliste reviendra néanmoins sur le circuit professionnel et remportera le Tour de France de 1999 à 2005. Malheureusement pour lui, il se verra privé de tous ses titres suite à la révélation de sa prise de produits dopants tout au long de sa carrière...
slate.com
7. Lou Gehrig
La légende du Baseball est l'un des premiers sportifs à avoir admis publiquement avoir un grave problème de santé. Il était atteint de sclérose latérale amyotrophique (maladie neurodégénérative fatale), et a tellement fait pour la reconnaissance de sa pathologie que cette dernière est désormais connue mondialement comme la Maladie de Lou Gehrig.
prezi.com
8. Jo-Wilfried Tsonga
Sa hernie discale en 2004 a bien failli lui coûter sa carrière mais la série noire ne s'arrête pourtant pas là pour Tsonga, qui devra subir une intervention chirurgicale au genou droit pour se faire retirer une partie du ménisque. Mais rien ne peut décidément arrêter le Français, qui a réussi à qualifier l'équipe de France pour les demi finales de la Coupe Davis. Belle faculté de résilience !
lemainelibre.fr
9. Wilma Rudolph
Wilma Rudolph est l'une des plus grandes athlètes américaines. Pourtant, elle avait dû survivre à plusieurs maladies graves (coqueluche, scarlatine et varicelle, maladies pouvant êtres très dangereuses pour les enfants, surtout dans les années 1940). En outre, elle avait été paralysée pendant un temps suite à la poliomyélite, qui lui avait laissé une déformation du pied gauche... Cela ne luia pas empêché de remporter trois médailles d'or en sprint aux Jeux olympiques de 1960
legacy.com
10. Franck Ribéry
Le joueur emblématique du Bayern de Munich a bien failli mourir à l'âge de deux ans, quand il est passé à travers le pare-brise de la voiture de ses parents lors d'un accident. Malgré les cicatrices, Ribéry a pu mener une vie normale et devenir une star mondiale du football.
bleacherreport.com
11. Hank Gathers
Diagnostiqué avec une malformation cardiaque par les médecins, Hank Gathers a tout de même réussi à devenir une star de basketball à Loyola Marymount University, grâce à un traitement approprié. Malheureusement, il a jugé que les médicaments portaient atteinte à ses performances sportives et a arrêté de les prendre. Il est mort peu après, en 1990, terrassé par une crise cardiaque lors d'un match.
foxsports.com
12. Alberto Contador
Victime d'une terrible chute lors du Tour des Asturies en 2004, l'Espagnol Alberto Contador est resté trois semaines dans le coma, suite à un anévrisme cérébral (caillot de sang dans le cerveau). Quelques mois plus tard, il reprendra cependant la compétition, et signera quelques unes des plus belles victoires de sa carrière malgré ce très grave accident.
lequipe.fr
13. Arthur Ashe
Arthur Ashe a été le premier Afro-Américain à remporter l'US Open, L'Open d'Australie et le Tournoi de Wimbledon. Mais la découverte d'une maladie cardiaque en 1980 a mis un terme à sa carrière. Par la suite, il a également révélé avoir été infecté par le virus du SIDA lors d'une transfusion sanguine. Pas ébranlé pour un sou, le joueur de tennis s'est dès lors engagé pour la reconnaissance de ces maladies et est devenu un activiste acharné.
foxsports.com
14. Mohamed Ali
L'Américain, né Cassius Clay, a sans doute été l'un des plus grands boxeurs de tous les temps. Son combat avec George Foreman à Kinshasa restera dans la légende. Les médecins lui ont appris en 1984 qu'il souffrait de la maladie de Parkinson. Il est alors devenu l'une des figures de proue du mouvement pour la reconnaissance et la lutte contre cette maladie. Il est décédé le 3 juin 2016, après s'être battu courageusement durant 32 années contre la mort.
rfi.fr
15. Tim Howard
L'ancien gardien de l'équipe de soccer des Etats-Unis a réussi à percer dans le milieu professionnel malgré le fait qu'il ait été atteint du syndrome de Gilles de la Tourette depuis l'âge de 9 ans. Très engagé dans la lutte contre cette maladie, il a notamment publié un livre à ce sujet (The Keeper: A Life of Saving Goals and Achieving Them).
deadspin.com
16. Kareem Abdul-Jabbar
L'ex-gloire des Lakers a appris en 2008 qu'il souffrait d'une leucémie (cancer des globules blancs). Après plusieurs années de bataille, il a finalement annoncé être en rémission totale, et assiste toujours aux matchs de son ancienne équipe, avec qui il a marqué l'histoire du Basketball.
huffingtonpost.com
17. Pat Summitt
Ancienne joueuse de Basketball émérite et championne olympique avec les Etats-Unis, l’entraîneuse Pat Summit souffrait depuis 2011 de démence chronique. Elle n'a pourtant pas arrêté d’entraîner, et a même créé une fondation avec son mari, chargée de promouvoir la lutte contre la maladie. Pat Summit a fini par succomber en juin 2016.
riposting.net
18. Martina Navratilova
L'ancienne championne de tennis Martina Navratilova, neuf fois vainqueur de Wimbledon, a annoncé souffrir d'un cancer du sein en 2009. Après une opération pour faire enlever sa tumeur, elle s'est complètement remise et milite depuis pour la recherche contre le cancer.
grupobcc.com
19. Phil Mickelson
Le golfeur Phil Mickelson, trois fois vainqueur des Masters, pensait que sa carrière était arrivée à son terme quand il appris souffrir d'arthrose aux articulations en 2010. Grâce au traitement adéquat, il peut cependant toujours jouer parmi l'élite du golf.
lets-golf.fr
20. Venus Williams
La star américaine a annoncé en 2011 être atteinte du syndrome de Sjogren, une maladie auto-immune qui s'attaque aux articulations et provoque une intense fatigue. Malgré sa maladie très handicapante, elle continue de jouer au tennis à très haut niveau, mais est très vigilante quant à son régime et sa prise de médicaments.
tennistemple.com
21. Isaiah Austin
Isaiah Austin était l'un des grands espoirs de la NBA, jusqu'à ce qu'il soit affecté par le syndrome de Marfan, en 2014. Il s'agit d'un désordre génétique agissant sur la structure même de l'ADN. Il a dû mettre un terme à sa carrière, mais est depuis très investi dans sa fondation qui vient en aide à la recherche médicale.
alchetron.com
22. Eric Berry
Joueur star du football américain évoluant à Kansas City, Eric Berry a appris souffrir d'un cancer du système lymphatique en décembre 2014. Après 9 mois d'une chimiothérapie très agressive, il a finalement pu rejouer et a battu tous ses records personnels lors de la saison 2015.
sfltimes.com
23. Alonzo Mourning
Alonzo Mourning ne vous est sans doute pas familier, à part si vous suivez assidûment la NBA, mais ce basketteur a gagné le respect de ses pairs en remplaçant Shaquille O'Neal alors qu'il était atteint une insuffisance rénale. Cette pathologie n'aurait même pas dû lui permettre de jouer...
exnba.com
24. Ryan Clarke
Le joueur des Washington Redskins (football américain) a découvert en 2009 qu'il était porteur du trait drépanocytaire. Normalement bénigne, cette maladie peut cependant causer de violentes douleurs selon certaines conditions. L'altitude à laquelle se jouait le match à cette occasion a déclenché une violente crise chez le joueur, au point que sa colonne vertébrale a été endommagée. Parfaitement remis aujourd’hui, il ne peut cependant plus disputer de match en altitude !
cbssports.com
25. Kayla Montgomery
Actuellement jeune star de la course de fond aux Etats-Unis, Kayla Montgomery est cependant atteinte de sclérose en plaques. Cette maladie dégénérative devrait à terme l'handicaper gravement, mais elle continue pour le moment de disputer des courses (et de les remporter !) tout en se battant pour guérir et faire reconnaître cette pathologie grâce à sa notoriété.
runnersworld.com