Neuf ans après Cyril Desprès, et si un Français remportait à nouveau le Dakar à moto ? En tout cas, à deux jours de l'arrivée à Djeddah, c'est un Tricolore qui mène le classement général avec une belle avance. Adrien Van Beveren (31 ans), membre du team Yamaha, a repris la tête du rallye, qu'il avait déjà occupée lundi en terminant quatrième de la dixième étape. Toby Price (KTM), vainqueur du Dakar en 2016 et 2019, a été le plus rapide à l'issue de la spéciale de 374 kilomètres, s'imposant en un peu plus de trois heures devant Luciano Benavides (Husqvarna) et Joan Barreda (Honda). Mais cette étape a aussi fait des dégâts, notamment pour le leader du classement général Matthias Walkner, qui a commis une erreur de navigation à la fin de la spéciale et a perdu près de seize minutes sur le vainqueur. C'est encore pire pour le tenant du titre Kevin Benavides (KTM), cinquième du classement général, qui a abandonné après 130 kilomètres à cause d'un problème mécanique.
Van Beveren ne se laisse pas déstabiliser.
Adrien Van Beveren a donc pris la tête à deux étapes de la fin, à 5'59 de son beau-frère Sam Sunderland (GasGas), qui a terminé à plus de onze minutes de Price, à 6'15 de Pablo Quintanilla (Honda) et à 8'24 de Walkner. Le pilote français ne voulait cependant pas s'emballer : "J'ai fait mon étape à mon rythme, en essayant de ne pas me perdre. Au dernier point, j'avais calculé et cela semblait parfait pour demain en partant un peu plus loin. Mais là, ils ont joué la stratégie d'équipe. Le problème, c'est que demain il y aura du sable et si tu fais la piste pour les autres, cela leur fera gagner énormément de temps. Je sais que KTM, GasGas et Husqvarna ne formeront qu'une seule équipe et que chez Honda, ils ont quatre pilotes rapides. Malheureusement, Andrew (Short, 6ème de l'étape, ndlr) n'a pas été aussi bon que moi aujourd'hui, il ne pourra donc pas m'aider. Je serai donc tout seul et cela ne dépendra que de moi. Je ne sais pas comment ça va se passer, j'adore ouvrir. Nous ferons de notre mieux. Peut-être que je suis le seul à ne pas voir de stratégie, et peut-être que ça marche comme ça. Peut-être que cela nous mènera à notre rêve". Un rêve qui pourrait devenir réalité dans 48 heures.
RALLYE-RAID - W2RC / DAKAR 2022 (MOTOS)
10e étape - Wadi Ad-Dawasir-Bisha (374km) - mercredi 12 janvier 2022
1- Toby Price (AUS/KTM) en 3h05'32
2- Luciano Benavides (ARG/Husqvarna) en 2'09
3- Joan Barreda Bort (ESP/Honda) en 3'21
4- Adrien Van Beveren (FRA/Yamaha) en 3'35
5- Lorenzo Santolino (ESP/Sherco) en 5'40
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Classement général (après 10 étapes sur 12)
1- Adrien Van Beveren (FRA/Yamaha) en 33h27'06
2- Sam Sunderland (GBR/GasGas) en 5'59
3- Pablo Quintanilla (CHI/Honda) à 6'15
4- Matthias Walkner (AUT/KTM) à 8'24
5- Joan Barreda Bort (ESP/Honda) à 8'47
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