Sébastien Loeb ne s'est pas couvert de gloire lors de l'Abu Dhabi Desert Challenge. Après avoir été victime d'un problème mécanique dès la première étape, le rêve de victoire de l'Alsacien s'est envolé. Et lors des quatre étapes suivantes, le Français n'a voulu prendre aucun risque. "Une bonne étape pour nous aujourd'hui, sans erreur et sans risque. Nous continuons notre "remontada", avec pour seul objectif d'aller au bout et de marquer des points importants pour le championnat", expliquait-il après la troisième étape, où il avait pris la deuxième place derrière Nasser Al-Attiyah.
Sébastien Loeb n'a pas dévié de sa ligne de conduite, laissant le champ libre au pilote qatari qui a remporté les quatre dernières étapes, tandis que le natif de Sélestat a dû se contenter de trois deuxièmes places et même de la troisième à la fin. Mais l'essentiel était ailleurs pour les Tricolores. Nasser Al-Attiyah a lui aussi connu un gros problème mécanique lors de la première étape, qui lui a valu une pénalité de 16 heures.
Au classement général, le Français était donc assuré de terminer avant son rival et de marquer de "gros points" qui compenseraient les points perdus pour chaque étape. Il a ainsi pu quitter les Émirats arabes unis en tête du classement. Sébastien Loeb, qui a débarqué avec un point de retard et a finalement terminé quatrième, juste devant le pilote qatari, compte désormais un point d'avance sur Nasser Al-Attiyah après le deuxième des cinq rallyes. Nous étions venus pour reprendre la tête du classement et c'est chose faite", a-t-il déclaré sur Instagram. Nous continuons à accumuler de l'expérience pour l'avenir et nous sommes en tête du championnat". Les pilotes se retrouvent maintenant fin avril pour la troisième manche au Kazakhstan.