LeBron James (Lakers) et Kevin Durant (Brooklyn) seront les capitaines des deux équipes qui s'affronteront lors du All-Star Game le 20 février à Cleveland (Ohio). C'est ce qu'a annoncé jeudi la NBA, qui a également dévoilé les cinq joueurs les plus importants, dont Rudy Gobert ne fait pas partie. "LBJ", qui, à 37 ans, participera pour la 18e fois consécutive à ce match qui oppose chaque année les meilleurs joueurs de la NBA, a reçu le plus grand nombre de votes des fans (9 128 231). À l'Est, c'est "KD" (6 789 863) qui a été choisi par les spectateurs, mais l'ailier soigne actuellement une entorse du genou et a peu de chances de participer à ce match.
Le vote populaire, qui a représenté 50 % des voix, a désigné le capitaine, les journalistes (25 %) et les joueurs (25 %) complétant le collège des votants. Après le vote des supporters, les cinq titulaires ont été classés dans l'ordre. On retrouve ainsi à l'Ouest Stephen Curry (Warriors) et le Serbe Nikola Jokic (Denver), ainsi que Ja Morant (Memphis) et le Canadien Andrew Wiggins (Warriors), sélectionnés pour la première fois de leur carrière.
Rudy Gobert reste calme
Rudy Gobert aurait pu figurer dans ce quinté aux dépens des cinq joueurs les plus importants, puisqu'il était le troisième choix des journalistes et le quatrième choix des joueurs pour les intérieurs. Mais avec sa neuvième place dans le choix des fans, il a commencé trop loin derrière. C'est dommage pour "Gobzilla", car il avait quelques arguments de son côté. A 29 ans, il a réalisé la meilleure saison de sa carrière. Actuellement meilleur rebondeur de la ligue, il est un élément clé indispensable à la réussite du Jazz (4e à l'Ouest), ce que Wiggins ne peut pas revendiquer à Golden State.
L'ouvreur, qui aurait pu devenir le premier basketteur français à disputer un All-Star Game, a voulu montrer qu'il restait zen malgré la déception légitime en tweetant une émoticône de bouddha en méditation. A l'Est, les quatre titulaires, outre Durant, sont Giannis Antetokounmpo (Milwaukee), Joel Embiid (Sixers), DeMar DeRozan (Chicago) et Trae Young (Atlanta). Les 14 remplaçants, sept de chaque côté, seront désignés par les entraîneurs et annoncés le 3 février. Gobert devrait alors connaître sa troisième nomination consécutive.