La liste des gagnants de la saison régulière de la NBA est complète ! Alors que Marcus Smart a été élu meilleur défenseur, Scottie Barnes meilleur rookie, Ja Morant meilleur développement, Tyler Herro meilleur sixième homme et que Nikola Jokic sera officiellement élu MVP dans le courant de la semaine (la nouvelle a été publiée lundi par ESPN), nous connaissons le nom du meilleur entraîneur de l'année. Il s'agit de Monty Williams, qui dirige les Phoenix Suns, numéro 1 de la saison régulière (64 victoires - 18 défaites, record de la franchise) et toujours en lice pour le titre de champion. L'entraîneur de 50 ans a reçu 458 points du jury composé de 100 journalistes, dont 81 l'ont placé en première position. Il a devancé l'entraîneur des Memphis Grizzlies Taylor Jenkins (270 points, 17 premières places), deuxième de la conférence Ouest, et l'entraîneur de Miami Erik Spoelstra (72 points, une première place), premier de la conférence Est.
Troisième saison chez les Suns pour Williams
Après Cotton Fitzsimmons en 1989 et Mike d'Antoni en 2005, c'est la troisième fois qu'un entraîneur de Phoenix reçoit ce trophée. Une belle récompense pour cet entraîneur né en Virginie, qui a été joueur de 1994 à 2003 (New York, San Antonio, Denver, Orleans, Philadelphie) et qui vit aujourd'hui sa deuxième expérience en tant qu'entraîneur principal. Monty Williams a commencé comme n°1 sur le banc de la Nouvelle-Orléans de 2010 à 2015 et a rejoint Phoenix en 2019, après avoir été assistant à Oklahoma City et Philadelphie. À OKC, il a vécu une terrible tragédie en 2016, lorsque sa femme et mère de ses cinq enfants est décédée dans un accident de la route à l'âge de 44 ans. Ces dernières saisons, Mony Williams a joué un rôle important dans l'ascension des Suns, qui ont atteint la dixième place en 2020 (en restant invaincu en huit matches dans la bulle d'Orlando, ce qui semble avoir été l'élément déclencheur) et ont perdu la finale contre Milwaukee l'année dernière.
Williams succède à Thibodeau
Outre les trois finalistes, six autres entraîneurs ont reçu des votes pour le trophée d'entraîneur de l'année : Ime Udoka de Boston, JB Bickerstaff de Cleveland, Tyronn Lue des Clippers, Jason Kidd de Dallas, Nick Nurse de Toronto et Chris Finch du Minnesota. Monty Williams succède au classement à Tom Thibodeau, l'entraîneur des Knicks. Espérons qu'il ne connaîtra pas le même sort, car la franchise new-yorkaise a complètement raté sa saison après un bon exercice 2020-21.