Pas de quadruplé pour Rudy Gobert. Récompensé en 2018, 2019 et 2021 (Giannis Antetokounmpo a reçu le trophée en 2020 lors de la saison disputée dans la bulle d'Orlando), l'ouvreur français de 29 ans devra encore patienter avant de recevoir, peut-être un jour, son quatrième titre de meilleur défenseur de l'année, rejoignant ainsi le cercle très fermé des joueurs Dikembe Mutombo et Ben Wallace, quatre fois récompensés. Marcus Smart a en effet empêché Gobert, né à Saint-Quentin, d'inscrire son nom pour la quatrième fois sur la liste des meilleurs défenseurs. Gobert était un grand favori, d'autant plus qu'il s'est classé meilleur rebondeur (14,7 buts par match) et à nouveau troisième meilleur contreur (2,1 contres par match), mais il faisait néanmoins (et logiquement) partie des trois finalistes retenus. Lors d'une soirée noire pour l'ancien joueur de Cholet, battu par Dallas avec Utah chez les Mavericks lors du match 2 de la série entre les deux équipes, les 100 journalistes venus du monde entier ont finalement décidé que Smart méritait davantage le titre de "DPOY" (Defensive Player Of The Year) cette année que Gobert, qui nous avait récemment dit qu'il espérait pouvoir conserver son titre ("ce serait une fierté").
Gobert aussi devant Bridges
DPOY
- Boston Celtics (@celtics) April 18, 2022
Avec 257 points, le meneur de Boston a relégué l'ailier des Phoenix Suns Mikal Bridges à la deuxième place avec 202 points et le Jazz Frenchy à la troisième avec 136 points. Smart, dont l'équipe participe également à ces play-offs NBA qui ont débuté ce week-end, est le premier meneur depuis Gary Payton en 1996 (Payton jouait alors pour les SuperSonics de Seattle) à être élu meilleur défenseur de la saison. Boston, en revanche, attend depuis 2008 et le succès du joueur de construction des Celtics Kevin Garnett de remporter à nouveau le trophée. "Je suis vraiment bouleversé. C'est un honneur incroyable ! Je suis tout simplement heureux de recevoir ce trophée avec mes frères de l'équipe", s'est enthousiasmé Smart, surtout connu pour son pressing incessant sur ses adversaires et sa capacité à intercepter les ballons.