Seules deux tricolores prendront le départ de la poursuite féminine dimanche à 10h00, heure française : Anaïs Bescond et Julia Simon. La troisième Française qualifiée pour cette poursuite grâce à son classement dans le top 60 du sprint, Justine Braisaz-Bouchet, a annulé sa participation. "Quarante-huitième et fatiguée, elle n'avait rien à gagner dans la poursuite et il y a encore le relais mercredi", a expliqué Stéphane Bouthiaux, le directeur du biathlon français, au quotidien sportif français L'Equipe. La biathlète de 25 ans a terminé à 2'34'' de la gagnante du sprint, Marte Olsbu Roeiseland, et ne pouvait donc pas nourrir d'ambitions de médaille, d'autant que les conditions météorologiques s'annoncent compliquées au centre national de Zhangjiakou, où la neige tombe en abondance. Justine Braisaz-Bouchet a terminé 40e de la course individuelle, à près de cinq minutes de la gagnante Denise Herrmann et avec cinq fautes au tir pour sa première course, et 48e du sprint avec trois fautes.
Braisaz-Bouchet espère retrouver son niveau de la Coupe du monde
"La réalité de ces deux premières courses est très éloignée des rêves et des ambitions qui m'ont portée à mon arrivée à Pékin. Mais peu importe, elles restent intactes ! C'est l'engagement et la passion qui ont pavé mon chemin jusqu'à présent... La semaine prochaine, il y aura de nouvelles opportunités ! Head.up !", a-t-elle écrit sur ses réseaux sociaux après ce nouveau revers. Il lui reste le relais de mercredi et la mass start de samedi pour revenir à son niveau. Actuellement septième de la Coupe du monde et meilleure Française, la native d'Albertville a réalisé une bonne saison, avec une deuxième place au sprint d'Hochfilzen et une victoire dans l'épreuve individuelle d'Antholz-Anterselva, ainsi que deux succès avec ses collègues du relais à Östersund et Ruhpolding. Il reste à voir si ces sensations se reproduiront à Pékin. Anaïs Bescond s'élancera en neuvième position du relais, à 1'09 de Reiseland et à 37 secondes du podium provisoire, Julia Simon en 29e position, à 1'56 de la Norvégienne. Anaïs Chevalier-Bouchet, deuxième aux Jeux olympiques en individuel, ne s'est pas qualifiée pour la poursuite.