Lucas Chanavat n'a pas manqué le rendez-vous ! Le fondeur français a réalisé le meilleur temps des qualifications pour le sprint en style libre des Jeux d'hiver de Pékin. Il a bouclé le 1500m en 2'45''03, devançant le Russe Sergey Ustiugov de près d'une seconde et demie, tandis que le grand favori, le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo, a pris la troisième place, à près de deux secondes du Tricolore. Mais Lucas Chanavat ne sera pas seul en quart de finale, puisque Richard Jouve, qui est également monté sur le podium de la Coupe du monde cette saison, a pris la quatrième place, à près de trois secondes de son compatriote. Renaud Jay a certes perdu près de sept secondes sur Lucas Chanavat, mais il n'a pas manqué la phase à élimination directe en se classant 16e. Alexander Bolshunov, le premier médaillé en ski de fond à Pékin, n'a pas participé aux qualifications.
Quintin a manqué la qualification pour quelques centièmes
Léna Quintin le regrettera ! Seule représentante tricolore de l'épreuve de sprint, disputée en style libre sur le site de Zhangjiakou, la fondeuse du Grand-Bornand a manqué la qualification pour la phase à élimination directe pour seulement six centièmes de seconde. Après avoir parcouru les 1500 mètres en 3:24,19 minutes, elle s'est classée 31e, alors que seuls les 30 premiers pouvaient valider leur ticket pour les quarts de finale. Seule la Russe Veronika Stepanova, douzième au classement, a pu se glisser entre elle et la Suédoise Jonna Sundling, qui a réalisé le meilleur temps en 3:09,03 minutes. Cette dernière a été un peu moins de six secondes plus rapide que l'Américaine Rosie Brennan, tandis que la Suissesse Nadine Faehndrich a complété le top 3 avec un peu moins de sept secondes de retard. Maiken Caspersen Falla, la seule fondeuse à être montée sur le podium à Pyeongchang, où la compétition se déroulait en style classique, sera présente à Pékin en quart de finale.