Reprise progressive du travail pour En-Nesyri. Absent lors du premier match contre le Ghana (1-0), le buteur du Sevilla FC est entré en jeu pour les 25 dernières minutes contre les Comores (2-0), où il a manqué un penalty, mais a joué tout le match contre le Gabon (2-2). "Youssef n'avait pas joué depuis trois ou quatre mois, mais j'étais un peu obligé de le voir, c'est notre attaquant vedette", développe Vahid Halilhodzic pour expliquer sa décision de ne pas le faire entrer en jeu pendant Maroc-Gabon.
Et "quand il a raté un penalty, je ne pouvais rien lui reprocher, il se bat", a ajouté "Coach Vahid", qui est "convaincu qu'il va retrouver son meilleur niveau". Comme il a fait tourner son effectif d'un match à l'autre, le Bosnien pense qu'il "gagne sur plusieurs plans, je tire beaucoup d'informations, je ménage les joueurs qui sont fatigués ou qui risquent un deuxième carton, et je fais participer tout le groupe". Contre le Ghana, Halilhodzic a même dû se passer de ses trois titulaires en attaque, tiraillés entre les blessures et Covid, En-Nesyri, Rayan Mmaee et Ayoub El Kaabi.
"Je sais de quoi il est capable"
"Nous n'avions pas d'attaquant, mais nous avons mis en place un bon schéma tactique, cela montre aussi la force du groupe marocain", se souvient le gardien Yassine Bounou, surnommé Bono à Séville, où il travaille avec En-Nesyri. "Youssef revient de blessure, chaque jour il s'améliore", poursuit le gardien, décrivant son coéquipier comme "un joueur plus mature, très important dans l'espace, dans la surface de réparation et dans son travail défensif".
"En-Nesyri, je sais de quoi il est capable", a poursuivi Vahid, "mais il n'avait pas joué depuis longtemps". Né à Fès, Nyesri a connu un début de saison miné par les blessures. Il a commencé en fanfare avec Séville, mais fin septembre, le grand avant-centre (1,89 m) a été victime d'une blessure musculaire à l'ischio-jambier de la jambe gauche lors d'un match contre l'Espanyol Barcelone et a rechuté début novembre contre Lille en Ligue des champions.
En-Nesyri a toutefois réussi à se soigner à temps pour pouvoir participer à la CAN. Après avoir joué vingt minutes contre le Barça en Liga le 21 décembre, il est parti à temps pour rejoindre son équipe nationale. En-Nesyri, meilleur buteur du FC Séville la saison dernière avec 24 buts (18 en Liga et 6 en Ligue des champions), a manqué à Julen Lopetegui durant la première moitié de la saison, malgré la bonne performance de son adjoint Rafa Mir.
Déjà buteur contre le Malawi
Il brillait depuis 2018 à Leganés et avait été transféré à Séville en janvier 2020. Au Maroc, il est une star. De 14 à 18 ans, l'enfant du Mas de Fès est passé par l'Académie Mohamed VI sous la houlette de Nasser Larguet, devenu depuis directeur de la formation de l'Olympique de Marseille. Il est ensuite passé par l'Espagne, Malaga 2015-2016), Leganés (2018-2020) et Séville, où il a remporté la Ligue Europa en 2020.
Pour le Maroc, il a marqué des buts importants, comme le 2-2 contre l'Espagne lors de la Coupe du monde, même si les "Lions de l'Atlas" n'ont pas réussi à se qualifier pour les huitièmes de finale. Lors de la CAN 2019, il a marqué contre le Bénin en huitièmes de finale, mais a ensuite manqué le penalty décisif (1-1, 4-1 après T.a.B.).... Mais le Malawi lui convient, En-Nesyri a inscrit un doublé (3-0) en septembre 2018 lors des éliminatoires de la CAN-2019. Les "flammes" pour achever sa convalescence ?