Né à Nampula, au Mozambique, Queiroz, 68 ans, a joué au football dans le monde entier avant de venir sur les bords du Nil il y a quelques mois pour aider l'équipe de Mohamed Salah à remporter sa huitième Coupe d'Afrique et sa quatrième participation à une Coupe du monde après 1934, 1990 et 2018. Pour ce faire, ils devront remporter un play-off brûlant contre le Sénégal en mars, pimenté par le duel entre les attaquants de Liverpool Salah et Sadio Mané. Mais il faut d'abord essayer de gagner la CAN, a déclaré le pédagogue et tacticien de l'école d'entraîneurs portugaise.
Queiroz a commencé avec les équipes nationales de jeunes du Portugal et a atteint le sommet avec deux championnats du monde U20 consécutifs en 1989 (génération Joao Pinto) et 1991 (génération Figo/Rui Costa). Il a ensuite pris en charge les "grands", mais n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 1994 aux États-Unis.
Après un détour par le Sporting Portugal, il a commencé son tour du monde avec les MetroStars de New York, puis a succédé à Arsène Wenger à Nagoya, au Japon, où il a atteint la finale de la Coupe d'Asie des vainqueurs de coupes et s'est incliné face à Al-Hilal (Arabie saoudite).
"Un Euro-Africain"
Il a ensuite rejoint l'équipe nationale des Émirats arabes unis au Moyen-Orient et a participé à la première CAN avec l'Afrique du Sud en 2002. Il a également qualifié les "Bafana-Bafana" pour la Coupe du monde, mais l'élimination en quart de finale de la Coupe d'Afrique contre le Mali (2-0) lui a coûté sa place et il n'a pas conduit l'équipe en Corée du Sud.
Il a commencé l'expérience qui a enrichi son palmarès en tant qu'assistant de longue date d'Alex Ferguson à Manchester United (2002-2008), avec un intermède d'une saison en tant que numéro un au Real Madrid en 2003-2004. "J'étais à la recherche d'un assistant. J'ai demandé à Luis Figo et à deux autres joueurs qui avaient travaillé avec Carlos ce qu'ils en pensaient. Ils m'ont parlé d'un type fantastique. Je l'ai donc fait venir à Manchester. Ce fut l'une de mes meilleures décisions !", a raconté "Sir Alex".
Salah mène les Pharaons en demi-finale !
Queiroz a notamment remporté la Ligue des champions 2008 avec Cristiano Ronaldo. Il a ensuite repris son rôle d'entraîneur du Portugal avec "CR7" et s'est qualifié pour la Coupe du monde 2010, qu'il a jouée cette fois-ci, échouant en huitièmes de finale contre l'Espagne, future vainqueur (1-0).
Carlos Queiroz a participé aux deux Coupes du monde suivantes avec l'Iran, où il a passé huit ans et 99 matches (60 victoires), laissant une empreinte indélébile dans un pays fou de football. Il a encore fait le tour du monde pour diriger la Colombie et se mesurer au football sud-américain avant de retourner en Afrique à la tête des "Pharaons".
Queiroz avait confié au quotidien Le Monde qu'il avait passé "les plus belles années (de sa) vie" dans son pays natal, le Mozambique. "Son côté portugais le pousse à saluer son adversaire Toni Conceiçao, l'entraîneur des "Lions indomptables", "un type sympa de l'ancienne génération d'entraîneurs portugais, comme moi". "Il fait un travail brillant ici au Cameroun", souligne Queiroz, "en tant qu'ami et collègue, je lui souhaite le meilleur pour tous les matches qu'il jouera dans sa vie - sauf le prochain".