Soulagés et prêts : Les joueurs du Sénégal ont pris le temps de parler de leur qualification pour les demi-finales de la CAN, où ils affronteront le Burkina Faso mercredi à Yaoundé. Cheikhou Kouyaté, qui a marqué le deuxième but, son premier en équipe nationale depuis deux ans, a souri sans tomber dans le triomphalisme. "Nous savions qu'ils viendraient sans pression. C'est un match que nous avons bien géré, avec une belle victoire méritée à la fin. Nous n'avons pas eu peur", a réagi le joueur de West Ham.
Nampalys Mendy, qui a été élu homme du match, a rendu hommage à Aliou Cissé. "Nous avons parfaitement appliqué les consignes de l'entraîneur. Nous savions qu'il s'agissait d'une équipe très joueuse. Nous devions être patients et saisir les occasions quand nous les avions. C'est ce que nous avons fait". L'attaquant Boulaye Dia a eu un sentiment similaire de devoir accompli : "Nous avons bien préparé le match, nous avons bien contrôlé la première mi-temps et nous n'étions pas trop inquiets. Nous avons marqué, puis nous avons pris un but au début de la deuxième mi-temps, mais cela ne nous a pas fait douter, nous avons repris le contrôle et nous avons gagné 3 à 1. Tout le monde est content, les changements ont apporté quelque chose".
"Une très belle victoire" pour Sadio Mané
Sadio Mané ne contredit pas l'idée d'une montée. "Il faut le faire. Nous avons dû franchir beaucoup d'obstacles, avec beaucoup de Covids et de blessés, ce qui ne nous a pas facilité la tâche". Dernier à sortir des vestiaires, Sadio Mané a salué en conclusion une "très belle" victoire. "Nous sommes satisfaits. Nous avons fait le bon match", s'est réjoui le joueur de Liverpool, qui a retrouvé dans les couloirs du stade son coéquipier chez les Reds, Mohamed Salah.
Avant de se retrouver peut-être en finale, les deux hommes doivent encore franchir un obstacle. La demi-finale entre le Sénégal et le Burkina Faso, prévue mercredi (20 heures), ne laisse aucune place au relâchement. Nous allons bien nous préparer pour la demi-finale", assure Boulaye Dia. Nous avons un jour de moins pour récupérer, donc nous allons nous concentrer rapidement sur ce match, dès demain. Pour l'instant, nous savourons la victoire, mais nous devons vite nous reconcentrer, car mercredi va arriver très vite. Nous allons nous préparer en conséquence". Nous savons que le Burkina Faso est une bonne équipe et que nous devons nous donner à 200% pour gagner ce match", a déclaré Cheikhou Kouyaté. Dans ce tournoi, il n'y a pas de favori. Si tu veux gagner, tu dois te donner à 200%". Pour le Sénégal, les choses s'annoncent mieux que lors du premier tour.