Les matches du Sénégal à la CAN 2021 n'ouvrent pas seulement des débats sur la qualité de jeu des Lions de la Teranga. Ces rencontres (une victoire 1-0 contre le Zimbabwe et un match nul 0-0 contre la Guinée, ndlr) soulèvent également des questions sur la pertinence de leur programmation. L'équipe d'Aliou Cissé a disputé ces deux premières rencontres à 14 heures sur la pelouse du Stade Omnisports. La ville de l'ouest du Cameroun n'est certes pas la plus chaude du pays, mais l'heure n'a jamais été propice aux efforts répétés et à la haute intensité.
Belmadi est d'accord avec Mané.
L'un des principaux intéressés en a parlé ouvertement vendredi devant la presse. "Ce n'est pas évident. C'est malheureux de jouer deux fois de suite à 14 heures, alors que certaines équipes n'ont pas joué à cette heure-là. Ce n'est pas juste. Nous ne sommes pas contents", a laissé entendre Sadio Mané en zone mixte.
L'international sénégalais n'est pas le seul à critiquer cette injustice. Djamel Belmadi, l'entraîneur de l'Algérie, est dans la même situation. "Cela rend les choses difficiles, c'est un fait. Le Sénégal a joué deux fois à 14 heures. D'autres équipes jouent zéro fois à 14 heures", a déclaré l'entraîneur des Fennecs lors d'une conférence de presse. Les matches à 14 heures sont évidemment désavantageux en termes de consommation d'énergie". Aussitôt dit, aussitôt fait.