Déjà écarté par la Côte d'Ivoire, qu'il venait de qualifier pour le Mondial 2010, et par le Japon, qualifié pour le Mondial 2018, Halilhodzic craint de vivre ce calvaire une troisième fois avec le Maroc, qui a validé en mars son billet pour la prochaine Coupe du monde au Qatar (21 novembre-18 décembre). Dans ce contexte, la Fédération marocaine de football (FRMF) a été contrainte de publier un démenti mardi, en raison de divergences de vues entre le sélectionneur bosnien et plusieurs joueurs importants des Lions de l'Atlas. "En réponse aux informations diffusées lundi 2 mai 2022 par certains sites électroniques (...), la Fédération royale marocaine de football (FRMF) tient à préciser qu'aucune rencontre n'a eu lieu à ce jour entre le président de la FRMF et le sélectionneur national, toujours en vacances à l'étranger", a indiqué la fédération dans un communiqué de presse. Halilhodzic est attendu au Maroc dans le courant de la semaine, poursuit le communiqué.
Lundi, le site spécialisé Les Lions de l'Atlas avait annoncé le "limogeage" du Franco-Bosniaque par la FRMF et son possible remplacement par le Portugais André Villas-Boas. Malgré la qualification pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, l'entraîneur des Lions de l'Atlas a été critiqué au Maroc pour ses décisions, comme celle de ne plus convoquer en équipe nationale la star de Chelsea, Hakim Ziyech, et le défenseur de l'Ajax Amsterdam, Noussair Mazraoui, qui sont en conflit avec lui. De son côté, le patron de la FRMF, Fouzi Lekjaa, a pourtant récemment fait savoir que les portes de l'équipe nationale étaient "ouvertes à tous les joueurs marocains, quelles que soient les divergences".
Le fonctionnaire a l'intention d'aborder le sujet avec le sélectionneur national dès que celui-ci sera rentré au Maroc. Interrogé fin avril à la télévision croate sur son avenir à la tête de l'équipe nationale marocaine, Halilhodzic avait déclaré qu'il était "serein". Le Maroc a validé son ticket pour la Coupe du monde 2022 fin mars, après avoir éliminé la République démocratique du Congo lors d'un match de barrage. Au Qatar, le Maroc affrontera dans le groupe F la Croatie, la Belgique et le Canada.