Les quatre places qualificatives directes avant cette dernière journée étaient déjà attribuées depuis novembre au Brésil et à l'Argentine, et depuis vendredi à l'Uruguay et à l'Équateur. La Rojiblanca avait son destin en main et devait gagner à domicile contre le Paraguay, qui ne pouvait plus espérer. La mission a été remplie sur le score de 2-0.
Dès la quatrième minute, l'attaquant italo-péruvien Gianluca Lapadula, lancé en profondeur, a montré la voie à l'équipe pour disputer les play-offs en juin au Qatar contre le vainqueur australien et les Emirats arabes unis. Yoshima Yotun (42e) a conclu d'une frappe horizontale du gauche pour assurer la cinquième place (24 points) qui avait permis au Pérou de participer à la Coupe du monde 2018 en Russie après une victoire en barrage contre la Nouvelle-Zélande. La Colombie, qui était en embuscade avec un point de retard avant le coup d'envoi, espérait en vain un faux pas péruvien. Sa victoire au Venezuela (1-0, but de James Rodriguez) est toutefois restée sans effet. Le Chili d'Arturo Vidal, qui avait deux points de retard, était mathématiquement dans la course, mais il a perdu à domicile contre l'Uruguay (2-0, buts de Suarez et Valverde), qui a terminé troisième (28 pts).
La Colombie a pris la sixième place (23 pts), une très grosse déception pour les Cafeteros qui avaient fait sensation en 2014 (1/4 de finale) et en 2018 (1/8 de finale). Outre l'Uruguay, le Pérou espère rejoindre l'Équateur (4e, 26 pts), qui a fait match nul (1-1) à domicile contre l'Argentine de Lionel Messi (2e, 39 pts), toujours invaincue dans ces qualifications (11V, 6N). Et bien sûr le Brésil, qui n'a jamais manqué une Coupe du monde depuis sa première édition en 1930 et qui a survolé les qualifications. La Seleçao, qui se présentait sans Neymar et Vinicius Jr, suspendus, a fait une nouvelle démonstration en Bolivie (4-0, buts de Paqueta, Guimaraes et Richarlison en double).
Avec 45 points (14V, 3N), elle a établi un nouveau record depuis l'introduction du groupe unique à dix équipes, en place depuis la France-1998. Le Brésil dépasse l'Argentine de 2002 (43 points), contre laquelle il doit encore disputer un match à une date non encore fixée, le match de la sixième journée ayant été interrompu en septembre pour violation des protocoles anti-covidation.
Score de l'unique poule de qualification de la zone sud-américaine pour la Coupe du monde 2022 après les matches de mardi :
Équateur - Argentine 1 - 1
Pérou - Paraguay 2 - 0
Venezuela - Colombie 0 - 1
Bolivie - Brésil 0 - 4
Chili - Uruguay 0 - 2
Classement : Pt J G N P bp bc dif
1. Brésil 45 17 14 3 0 40 5 35 QUALIFIÉ.
2. Argentine 39 17 11 6 0 27 8 19 QUALIFIÉS
3. Uruguay 28 18 8 4 6 22 22 0 QUALIFIE
4. Équateur 26 18 7 5 6 27 19 8 QUALIFIÉ.
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5. Pérou 24 18 7 3 8 19 22 -3 BARRAGISTE.
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6. Colombie 23 18 5 8 5 20 19 1
7. Chili 19 18 5 4 9 19 26 -7
8. Paraguay 16 18 3 7 8 12 26 -14
9. Bolivie 15 18 4 3 11 23 42 -19
10. Venezuela 10 18 3 1 14 14 34 -20
N.B. : Les quatre premiers se qualifient directement pour le championnat du monde. La cinquième place se joue lors d'un barrage intercontinental.