La Roja retourne en Catalogne après 18 ans

La Roja retourne en Catalogne après 18 ans

Après dix-huit ans d'absence, l'équipe nationale masculine de football d'Espagne sera de retour en Catalogne samedi, lors d'un match amical (19h45) contre l'Albanie au stade Cornella-El Prat, le stade de l'Espanyol Barcelone, au grand dam du mouvement indépendantiste catalan.

Le milieu de terrain Gavi, formé au Barça et appelé en équipe nationale par Luis Enrique à l'âge de 17 ans seulement, n'était même pas encore né lorsque la Roja a disputé son dernier match sur le sol catalan. C'était le 18 février 2004, lors d'un match amical remporté 2 à 1 contre le Pérou au stade olympique de Montjuic à Barcelone, grâce à des buts de Ruben Baraja et du Basque Joseba Etxebarria. Depuis lors, l'équipe nationale espagnole s'est toutefois éloignée de la Catalogne en raison des frictions politiques entre Barcelone et le gouvernement central. La question du retour de la Roja au Camp Nou a également été soulevée lors des dernières élections présidentielles du FC Barcelone, lors desquelles Joan Laporta devait reprendre les rênes en mars 2021. Dans une interview accordée au média Món Esport, Laporta a confirmé qu'en cas de victoire de la Roja, celle-ci ne reviendrait pas au Camp Nou.

"Restons en dehors des questions politiques. N'importe quel stade en Espagne est un bon endroit pour voir jouer l'équipe nationale, et cela vaut pour Barcelone comme pour toute autre ville", a assuré l'entraîneur Luis Enrique lors d'une conférence de presse à l'annonce de la liste le 18 mars. En 2020, puis en 2021, l'Espagne aurait dû jouer les trois matches de la phase de groupes de l'Euro de football au stade San Mamés de Bilbao, ce qui avait suscité des débats à Madrid et au Pays basque. La Roja n'a plus joué au Pays basque depuis plus d'un demi-siècle. Sa dernière apparition à San Mamés, au Pays basque, remonte au 31 mai 1967, lorsqu'elle s'était imposée 2-0 face à la Turquie dans un match de qualification pour l'Euro 1968.

Finalement, l'UEFA avait retiré à Bilbao l'organisation des matches pour des raisons de santé et les avait transférés à Séville (Estadio de la Cartuja). Au cours de son existence, l'équipe nationale espagnole a joué dans quarante villes espagnoles. Avec 18 matches de la Roja, Barcelone se place en quatrième position sur la liste des villes qui ont accueilli le plus souvent l'équipe nationale espagnole, loin derrière Madrid (70 matches), Séville (52 matches) et Valence (34 matches).