Lors du tirage au sort de janvier, le match entre la République démocratique du Congo et le Maroc était considéré comme le plus déséquilibré de tout le tableau. Mais est-ce vraiment le cas ? Sur les dix équipes qui participent à ces barrages, la RDC est la seule à ne pas avoir participé à la dernière CAN. Au lieu de cela, les Léopards (une seule participation à la Coupe du monde, en 1974 en tant que Zaïre) ont pu effectuer des stages de préparation.
Qualifiés grâce à un parcours sans faute lors des deux derniers matchs de poule contre la Tanzanie et le Bénin, les hommes d'Hector Cuper ont montré qu'ils étaient capables de réagir au bon moment. L'entraîneur argentin expérimenté veut appliquer la même recette et répéter l'action commando, cette fois contre un adversaire d'un tout autre calibre, à savoir le Maroc.
Coach Vahid joue très haut
Les Lions de l'Atlas, quart de finalistes au Cameroun d'une CAN qu'ils voulaient gagner, devront avoir surmonté cette déception (et tiré les leçons de l'échec contre l'Egypte) pour éliminer la RD Congo qui pourra compter sur le soutien d'un public enthousiaste dans son Stade des Martyrs réhabilité .
Remis en question après cette élimination frustrante, l'entraîneur Vahid Halilhodzic joue gros puisqu'il a déjà été privé de deux phases finales pour lesquelles il avait qualifié l'équipe qu'il dirigeait alors (Côte d'Ivoire en 2010 et Japon en 2018). Pour mettre toutes les chances de son côté, pour éviter une telle déconvenue, le technicien franco-bosniaque est resté droit dans ses bottes, quitte à mourir avec ses idées. Et sans les bannis Noussair Mazraoui et Hakim Ziyech, annoncés un peu imprudemment comme revenant en équipe nationale.
A vos agendas :
25 mars 2022, 16h00 : RD Congo - Maroc, Stade des Martyrs, Kinshasa.
29 mars 2022, 21h30 : Maroc - RD Congo, Complexe Mohammed V, Casablanca