Tout pour les classiques et les victoires d'étape sur le Tour de France. Sur le papier, les objectifs de Julian Alaphilippe pour 2022 n'ont pas changé. Le puncheur français veut rester lui-même, car c'est déjà très bien. Et a priori, il ne partira pas à la recherche du classement général du Tour cette année.
Néanmoins, un changement de mentalité est en train de s'opérer chez Quick-Step Alpha Vinyl. La formation belge vise habituellement la victoire dans les classiques, ce qui est sa marque de fabrique, tout en comptant sur ses sprinteurs pour ramasser des bouquets. Elle ne compte pas se renier, mais pour 2022, le recrutement a été orienté vers des coureurs complets (Van Wilder, Vervaeke, Schmid...). Avec pour objectif de soutenir Remco Evenepoel dans le classement général des courses à étapes.
"Gagner un grand tour est le rêve de l'équipe".
Outre les classiques, le manager Patrick Lefevere rêve aussi de remporter un grand tour", confirme Louis Vervaeke à la RTBF. Moi-même, je veux aider, faire ma part pour que ce rêve devienne réalité. Tout n'est pas encore écrit noir sur blanc et confirmé, mais je participerai régulièrement aux mêmes courses que Remco. "Que l'on ne se méprenne pas : Si Quick-Step nourrit l'espoir de remporter un jour le Tour de France, ce sera plutôt avec Evenepoel qu'avec Alaphilippe. C'est l'objectif déclaré.
Les grimpeurs que nous avons engagés sont de très bons coureurs, des garçons qui peuvent aussi gagner des courses et cela me plaît", confirme l'ambitieux Evenepoel. Nous aurons plus de pions et ce sera notre force, la philosophie du Wolfpack justement. Gagner un grand tour est le rêve de l'équipe. Et pour y parvenir, il faut un groupe très fort et des grimpeurs très forts. Cela n'arrive pas tout de suite, il faut du temps, peut-être des années. Nous avons besoin de ce temps et nous verrons ensuite ce que cela donnera".
Evenepoel sur les traces de Pogacar ?
Après un départ en fanfare en 2020, où il a remporté toutes ses courses (Tour de San Juan, Tour de l'Algarve, Tour de Burgos, Tour de Pologne), Evenepoel devait disputer son premier grand tour en octobre, le Tour d'Italie. Sa terrible chute lors du Tour de Lombardie avait mis à mal ses plans et le prodige belge a connu des problèmes plus importants lors du Giro 2021, sa course de reprise après neuf mois d'absence.
Cette année, il tentera de faire ses preuves sur le Tour d'Espagne avec des objectifs élevés. Il voudra peut-être imiter Tadej Pogacar, qui est monté sur le podium de la Vuelta en 2019 et a remporté le Tour en 2020 pour sa première participation. Ce serait la route rêvée pour Evenepoel, mais Lefevere préfère tempérer l'enthousiasme autour de son coureur.
Nous devons encore apprendre et le découvrir", a déclaré le manager de Quick-Step. Beaucoup de gens oublient qu'il n'aura que 22 ans fin janvier. On est nerveux et on compare toujours. On me dira que Tadej Pogacar est aussi très jeune, mais qu'il a déjà gagné deux fois le Tour de France. C'est vrai, on constate. Mais Pogacar est Pogacar et Remco est Remco. Laissons-lui le temps".
Fin d'un super camp d'entraînement avec l'équipe 🐺 Looking for the start of the season 👊🏻 #TheWolfpack.
Photo's : @BeelWout pic.twitter.com/HkP9srXGHk
- Remco Evenepoel (@EvenepoelRemco) janvier 14, 2022