Le Tour de France sera de retour au Pays basque espagnol en 2023. Trente et un ans après la victoire et le premier maillot jaune de Miguel Indurain en 1992 dans les rues de San Sebastián, la région espagnole donnera le coup d'envoi de la 110e édition de la Grande Boucle en parcourant pendant trois jours les routes, mais aussi les lieux marquants du Tour. Lors d'un événement organisé à Vitoria-Gasteiz, le directeur de l'épreuve, Christian Prudhomme, a levé le voile sur le tracé des trois étapes qui se dérouleront en tout ou partie au Pays basque. Un Tour de France 2023 qui débutera avec une ville de départ et d'arrivée absolument inédite, Bilbao. Le 1er juillet 2023, une boucle de 185 kilomètres attend les coureurs. Mais même si c'est le premier jour de la course, ce ne sera pas une partie de plaisir. En effet, pas moins de 3000 mètres de dénivelé positif seront à franchir sur le parcours très vallonné, ce qui constitue un record dans l'histoire de la course. Alors que le peloton longera la côte et passera deux fois par la ville de Guernica, pas moins de cinq ascensions sont répertoriées, dont la Côte de Pike (2 km à 9% de moyenne), dont le sommet se trouve à dix kilomètres de l'arrivée. Un terrain de jeu parfait pour les puncheurs.
💪Le Tour de France partira de ces villes et communes du Pays basque dans le cadre du Grand Départ 2023 !
💪 Le Tour de France débutera dans ces villes du Pays basque et fera partie du Grand Départ 2023.#TDF2023 pic.twitter.com/f49x5aXSrW
- Tour de France™ (@LeTour) janvier 26, 2022
Le Jaizkibel s'invite sur le Tour de France.
Le lendemain, la deuxième étape reliera deux villes importantes du Pays basque. Après une arrivée et un départ en 1977, Vitoria-Gasteiz participera à nouveau au Tour de France, tandis que le peloton s'élancera sur les 210 kilomètres qui le séparent de San Sebastián. Les 50 premiers kilomètres se dérouleront sur un plateau à 500 mètres d'altitude, tandis que les 160 derniers kilomètres comporteront cinq ascensions au total. Une étape qui rappelle un peu la Clasica San Sebastian. La dernière difficulté, dont le sommet se trouve à 17,5 kilomètres de l'arrivée, n'est autre que le Jaizkibel. Une montée légendaire que le peloton de la Grande Boucle empruntera toutefois dans le sens inverse de la mythique classique basque. Un terrain propice aux offensives avant de rejoindre directement la capitale du Guipuscoa, présente pour la troisième fois sur le Tour de France après 1949 et le Grand Départ de 1992. La troisième étape partira d'Amorbieta-Etxano pour rejoindre la France. Même si les sprinters pourraient faire la fête, ils doivent s'attendre à quatre difficultés sur le chemin de la frontière, qui sera franchie à Irun. Un Grand Départ 2023 qui pourrait laisser une impression durable... mais qui fera surtout les premières différences.