Alexander Kristoff a été le plus fort mercredi lors du Grand Prix de l'Escaut. Sept ans après sa première victoire dans les rues de Schoten, le Norvégien n'a pas eu la patience d'attendre le sprint final et s'est imposé en solitaire. Sur le parcours de 199 km entre les Pays-Bas et la Belgique, qui traverse entre autres les plaines de Zélande, le vent a été un élément perturbateur dans la première moitié de la course. En effet, très tôt, le peloton s'est scindé en plusieurs parties à cause du vent latéral. Une situation qui a fait le bonheur d'un groupe de quatorze coureurs dans lequel l'équipe Bora-Hansgrohe a pris une large place avec quatre coureurs, dont Sam Bennett et son compatriote Ryan Mullen. L'équipe Quick-Step Alpha Vinyl s'est retrouvée prise au piège, avec Stijn Steels et Michael Morkov. Mais l'écart s'est creusé et il est très vite apparu que le vainqueur se trouvait parmi les quatorze coureurs de tête.
#SPmen - 🏁 FINISH
Félicitations pour le podium ici à Schoten ! 👏🏻👏🏻👏🏻
🥇 Kristoff - @IntermarcheWG
🥈 Van Poppel - @BORAhansgrohe
🥉 Welsford - @teamdsm- Scheldeprijs (@Scheldeprijs) avril 6, 2022
Kristoff a saisi sa chance
Dans le final de ce Grand Prix de l'Escaut 2022, où le tour final a été parcouru trois fois, les éléments se sont encore un peu plus déchaînés. En effet, après le vent, c'est la pluie qui a rendu le parcours urbain, caractérisé par un secteur pavé, plus difficile à maîtriser. Soren Wærenskold a été le premier à se faire distancer, tandis que Sam Bennett a très vite montré qu'il n'était pas dans la meilleure forme possible. Plus la ligne d'arrivée approchait, plus les ambitions se révélaient. Dan McLay, Jordi Meeus et Ryan Mullen ont tous tenté de s'isoler en tête de la course, mais celui qui a eu le dernier mot était Alexander Kristoff. A sept kilomètres de l'arrivée, le sprinter norvégien a remonté ses pédales et a profité du dernier passage sur la Broekstraat. Derrière lui, la réaction s'est fait attendre et est finalement arrivée trop tard. L'écart a très vite dépassé les 20 secondes et la résignation a pris le dessus sur l'espoir. Alexander Kristoff fête sa deuxième victoire de l'année après la classique d'Almeria avec 24 secondes d'avance sur Danny van Poppel et Sam Welsford.
CYCLISME - UCI PRO SERIES / GRAND PRIX DE L'ESCAUT
Classement final (199km) - mercredi 6 avril 2022
1- Alexander Kristoff (NOR/Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) en 4h06'02''.
2- Danny van Poppel (PBS/Bora-Hansgrohe) en 24''.
3- Sam Welsford (AUS/DSM) à 24''.
4- Casper van Uden (PBS/DSM) à 26''.
5- Edward Theuns (BEL/Trek-Segafredo) à 26''.
6- Kenneth Vanbilsen (BEL/Cofidis) 28'' de retard
7- Dan McLay (GBR/Arkéa-Samsic) à 28''.
8- Jasper Philipsen (BEL/Alpecin-Fenix) à 30''.
9- Tim Merlier (BEL/Alpecin-Fenix) 41'' de retard
10- Ryan Mullen (IRL/Bora-Hansgrohe) 1'07'' de retard
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