Encore un échec ! Comme lors du Tour de Provence, sa course à domicile, où il a dû se contenter de la deuxième place derrière Nairo Quintana, après avoir déjà terminé deuxième de la deuxième étape, Julian Alaphilippe n'était pas loin de la victoire lors de son week-end entre Drôme et Ardèche. Mais après avoir joué sa carte dans la Classic Sud-Ardèche samedi, le double champion du monde s'est effondré dans le final de la Drôme Classic. Avec Guillaume Martin et Benoît Cosnefroy, il a affronté Jonas Vingegaard et Juan Ayuso. Dans le dernier kilomètre, le natif de Saint-Amand-Montrond a été pris de crampes et a dû se contenter de la cinquième place, à 29 secondes du deuxième du dernier Tour de France.
"J'ai tout essayé. Quand nous avons repris le contre, j'ai été content de pouvoir travailler en bonne intelligence avec Benoît Cosnefroy et Guillaume Martin. Nous avons fait le maximum, ils étaient très forts devant, donc pas de regrets... Ils étaient simplement plus forts, il nous a manqué les jambes", a-t-il analysé après la course, estimant malgré tout qu'il s'agissait d'un "bon premier bloc". Le capitaine de Quick-Step Alpha Vinyl, qui se concentre déjà sur ses prochains objectifs comme les Strade Bianche, la Tirreno Adriatico, Milan-San Remo puis les classiques ardennaises, sa priorité pour la première partie de la saison, espérait avoir "de meilleures jambes" pour le reste de la course.
Et Julian Alaphilippe devra d'autant plus se surpasser dans les semaines à venir que ses principaux rivaux ont démarré la saison à fond. Que ce soit son coéquipier Remco Evenepoel, particulièrement impressionnant avec ses trois victoires, dont le Tour de l'Algarve, Tadej Pogacar, qui s'est imposé dans le Tour des Emirats Arabes Unis et a remporté les deux étapes reines, ou Wout van Aert, qui a également remporté sa course à domicile samedi au Nieuwsblad après un récital qu'il a dominé. Cela en fait des favoris pour les prochaines grandes courses.