En l'espace de deux semaines, l'avenir de Maximilano Richeze pourrait avoir changé. Le vétéran argentin (38 ans), qui n'a toujours pas de contrat pour la saison prochaine après la fin de son contrat avec UAE Team Emirates, a sérieusement envisagé de prendre sa retraite ces derniers temps. "J'ai déjà 38 ans. L'idée était de continuer une année de plus parce que je me sens bien, mais au cas où je n'aurais pas d'équipe et que je devrais arrêter cette année, ce ne serait pas un problème", a-t-il reconnu pendant l'intersaison. Mais l'affaire pourrait désormais prendre une autre tournure et permettre au protagoniste de prolonger ce délai de quelques mois. Selon le quotidien italien La Gazzetta dello Sport, le champion argentin sur route 2019 pourrait signer un nouveau contrat avec l'équipe émiratie pour 2022, ou du moins pour une partie de la saison, afin de prendre sa retraite après le Tour d'Italie, qui se déroulera du 6 au 29 mai.
Richeze vient de remporter le prologue du Giro del Sol
Un joli clin d'œil pour Richeze, qui a remporté deux victoires d'étape sur le Giro en 2007. Ce sont d'ailleurs ses seules victoires sur les quinze Grands Tours auxquels il a participé avec Navigare (2006-2009), Lampre-Merida (2013-2015), Quick Step (2016-2019) ou encore UAE Team Emirates (2020-2021). Riche de 17 victoires dans sa carrière, dont une au Tour de Suisse 2016, trois au Tour de Turquie et deux autres au Tour de San Juan 2017, Richeze est retourné dans son pays d'origine pour courir au sein de l'équipe continentale Chimbas Te Quiero, où il fait équipe avec son frère Mauro, en attendant de trouver un nouveau défi en Europe. "L'Atomico" a d'ailleurs été récompensé pour avoir récemment remporté le prologue du Giro del Sol. Cette performance pourrait avoir convaincu les responsables de l'UAE Team Emirates de réfléchir à l'avenir de leur ancien et peut-être futur coureur.