Quand Mathieu van der Poel va-t-il enfin commencer sa saison sur route ? Samedi, les Strade Bianche se dérouleront sans lui sur les chemins de terre de Toscane, bien qu'il ait remporté cette course du World Tour l'année dernière. Le coureur de 27 ans n'a pas participé à une course depuis le 27 décembre, date à laquelle il a dû abandonner le cyclo-cross de Heusden-Zolder en raison d'une blessure au dos, et il sera absent de la compétition pendant au moins deux semaines, a déclaré son père Adrie à l'émission néerlandaise Extra Time Koers. "Il est très heureux de s'entraîner en Espagne et il va y rester encore au moins deux semaines, donc il ne courra pas avant. Il s'entraîne depuis trois ou quatre semaines maintenant. Ça se passe bien, mais ces entraînements ne sont pas la même chose que des courses de six heures à 45 km/h de moyenne. Il lui manque encore de la dureté. Sa dernière course raisonnable était effectivement le Tour de France l'année dernière. Après cela, les choses se sont un peu dégradées. Je ne sais pas à quelle course il participera à nouveau, ce ne sera que lorsqu'il sera prêt. Il sera important qu'il n'ait pas ou presque plus de douleurs".
Moins d'un mois avant le Tour des Flandres...
Après avoir porté le maillot jaune pendant six jours l'été dernier, Mathieu van der Poel a abandonné pour se préparer aux Jeux olympiques de Tokyo, qu'il a disputés en VTT. Cependant, après une lourde chute, il a dû abandonner et s'est blessé au dos. Lorsqu'il est revenu en septembre, il a remporté l'Antwerp Port Epic et s'est classé huitième aux championnats du monde et troisième à Paris-Roubaix, avant de se tourner vers le cyclo-cross, qui s'est avéré plus court que prévu. Dans le meilleur des mondes, son retour pourrait avoir lieu le 16 mars pour Milan-Turin ou entre le 22 et le 26 pour la Settimana Coppi e Bartali. Mais il aura en tout cas très peu de temps pour se mettre en forme avant son grand objectif du printemps, le Tour des Flandres, le 3 avril. Le compte à rebours est lancé.