Pour sa première saison au volant d'une McLaren, Daniel Ricciardo s'est classé huitième du championnat de Formule 1 2021. Huit, c'est aussi le nombre de victoires qu'il a remportées dans la catégorie reine du sport automobile. La seule victoire de l'Australien l'an dernier, lors du Grand Prix d'Italie, aura un goût particulier pour lui. "Je dois dire que c'est Monza", a-t-il déclaré sur le site officiel de la Formule 1 lorsqu'on lui a demandé de citer le meilleur moment de sa saison. Sa saison, mais pas seulement. Pour Daniel Ricciardo, le 12 septembre 2021 est jusqu'à présent incomparable.
"Plus le temps passe depuis Monza, plus je me rends compte de l'impact de cette victoire. Et je pense vraiment que c'est le plus grand moment, la plus grande victoire, la plus grande course, le plus grand jour de ma carrière en sport automobile", s'enthousiasme-t-il. Après son départ de l'écurie française Renault, rebaptisée Alpine au début du dernier exercice, Daniel Ricciardo avait probablement des choses à prouver. C'est pourquoi ce succès devant son coéquipier Lando Norris, qui a offert à McLaren un brillant doublé en Italie, est si important pour lui.
"Ce n'est pas seulement parce que j'ai gagné la course (que c'est son meilleur souvenir). C'est plutôt le fait que je suis sûr que 99% des gens ne m'auraient pas donné la chance de gagner une course cette année, donc c'est le moment dont je suis le plus fier", a déclaré l'Australien. J'ai trouvé un moyen de surmonter certains bas et de tirer le meilleur parti de l'opportunité lorsqu'elle s'est présentée à moi". Daniel Ricciardo espère vivre autant d'émotions en 2022, année où entrera en vigueur un nouveau règlement qui pourrait redistribuer les cartes en haut du classement. "Je suis très heureux à l'idée que les courses seront (peut-être) plus serrées", a déclaré l'Australien.