Le meilleur pilote du peloton est-il nécessairement celui qui se retrouve champion à la fin ? Dans le sport automobile, cette question doit être posée à chaque fois, car la qualité de la voiture doit absolument être prise en compte. Pour un pilote, le premier facteur de comparaison est son coéquipier, celui avec lequel on se bat théoriquement à armes égales (ce qui n'est pas tout à fait vrai en réalité, car certains pilotes reçoivent parfois plus d'attention que leur coéquipier).
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Pour évaluer les pilotes de Formule 1 de la saison 2021, une étude diffusée sur la plateforme Reddit et qui circule depuis sur les réseaux sociaux se penche sur les résultats de chaque pilote par rapport à son coéquipier depuis le début de sa carrière. Et bien qu'il ait dominé sa génération avec sept titres de champion du monde, 103 victoires et 103 pole positions, Lewis Hamilton n'est pas le pilote au meilleur bilan.
Sont pris en compte les résultats bruts et l'écart en course lorsque les deux pilotes franchissent la ligne d'arrivée. Seuls trois pilotes ont toujours dominé leur coéquipier depuis le début de leur carrière : Max Verstappen, Fernando Alonso et Charles Leclerc. La performance la plus impressionnante parmi ces trois-là est celle de l'Espagnol, qui l'a réalisée en 19 saisons, battant ainsi 13 pilotes au total, dont trois champions du monde comme Jacques Villeneuve, Kimi Räikkönen et ... Lewis Hamilton.
Esteban Ocon est celui qui a le mieux résisté à Alonso depuis le début de sa carrière, avec 9-8 dans les confrontations directes et un écart de seulement 2,2 dixièmes en course en faveur de l'Espagnol. C'est flatteur pour le Français, mais cela s'explique aussi par la longue absence d'Alonso en Formule 1, qui l'a obligé à reprendre ses marques au volant de l'Alpine.
Rosberg avait bien résisté à Hamilton.
Mais en course, c'est Hamilton qui a le mieux résisté à Alonso, avec un écart moyen de 13 minuscules centièmes, pour un résultat de course de 9-6 en faveur de l'Espagnol. Là encore, les chiffres sont à pondérer : Le Britannique disputait sa première saison en Formule 1, tandis que son coéquipier était champion du monde en titre. A la fin de la saison, les deux hommes étaient à égalité de points, ce qui était une performance forte pour Hamilton et a orienté sa carrière dans la bonne direction.
Par la suite, Hamilton n'a toutefois pas forcément écrasé son coéquipier. Notamment entre 2013 et 2016, lorsqu'il faisait équipe avec Nico Rosberg ou l'affrontait. Bilan : 37-27 pour Hamilton et 23 centièmes de seconde d'écart en course. Face à Valtterri Bottas, qui a épaulé le Britannique la saison dernière, la situation est plus claire : 64-24, +1"44.
L'écart entre Max Verstappen et Sergio Perez est le plus impressionnant : 16-0 en faveur du Néerlandais et un écart moyen de 4,50 secondes.
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